他們說“一個大象但是，這種表達有多少真相？大象的記憶有多好？
儘管說大象永遠不會忘記並不是嚴格準確的發展記住細節，這是他們生存的關鍵。例如，非洲大象（非洲Loxodonta）可以回憶起掠食者的獨特聲音和氣味（甚至區分不同的人群，
取決於它們的氣味和衣物顏色），追溯他們在乾旱稀樹草原中找到水孔的步驟，並將家庭成員和同事與其他數百隻大象區分開來。
“能夠在高度動態的環境（例如稀樹草原）中尋找足夠的食物和水，同時還要管理複雜的社會關係並避免捕食風險，需要一個能夠處理和記住詳細信息的大腦，”
格雷姆·香農（Graeme Shannon）英國班戈大學的動物學講師，在一封電子郵件中告訴Live Science。 “這是一項關鍵技能，可能意味著生與死之間的差異。”
大象並不是唯一在稀樹草原中覓食的動物，但是這些pachyderms面臨的獨特挑戰面臨著需求的美好回憶。例如，每個大像都需要吃330磅（每天150公斤）植被，為了滿足其貪婪的食慾，大象踏上了潮濕和乾燥的途徑季節。他們是否生存，遷移是否在很大程度上取決於他們對路線的了解。
“大象的記憶有助於記住包括樹木和水資源在內的長期遷移路線，這對於通過很長的遷移而言很重要，”凱特琳·奧康奈爾哈佛醫學院的一名教職員工，研究大象聽證會，他在一封電子郵件中告訴《現場科學》。
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記憶變得尤為重要乾旱。 2008年期刊的一項研究生物學信觀察到，經歷過以前的干旱的年長族長的大像牛群成功地將他們的牛群帶到了水中 - 大概是通過記住牛群如何在先前的干旱中倖存下來。
然而，一個牛群是由一個年輕的族長帶領的，該族長不記得上一代是如何處理最後一場乾旱的。她的牛群留下來，而不是穿越新的地形尋找水，當年其犢牛的死亡率為63％。乾旱期間的正常死亡率僅為2％。不參與研究的O'Connell說：“因此，較舊的族長作為重要的知識存儲庫的重要性。” “因此，為什麼長期記憶會直接導致生存。”
大像還需要他們的記憶來瀏覽生物學家所謂的“裂變融合”動態。在這種安排中，在靈長類動物和某些鯨魚物種之間也很常見，一年中的核心家庭單位與數百隻大象接觸（融合），後來又分解為同一核心組（裂變）。
香農說：“在一個高度複雜的社交世界中運作具有相當大的腦力。” “至關重要的是，大像對熟悉的家庭和親密的同事有詳細的知識，並能夠在與這些不知名的人互動時識別陌生人和更加謹慎，”他們可能會積極行動並對家庭單位構成威脅。
未知的大象並不是這些pachyderms要牢記生存所需要的唯一威脅。香農是2011年研究期刊的合著者皇家學會B：生物科學論文集這表明年輕的大像不反應記錄咆哮的男性的聲音獅子，而較老的大象（他們會記得先前的獅子襲擊）對咆哮處採取防禦立場。
在另一項研究中，發表在《期刊》上國家科學院論文集2014年，香農及其同事證明，大像還可以識別構成威脅的人類的聲音。他們發現，當他們聽到週期性地殺死大象的半提名馬賽人的聲音比其他肯尼亞民族的聲音時，大象更有可能採取預防措施。當大象聽到馬賽男子的錄製聲音而不是馬賽婦女和兒童的錄音時，大像也更有可能為自己辯護。他說：“大象的令人難以置信的記憶和認知能力甚至使他們能夠使用人類語言來確定不同人類構成的威脅。”
大象獨特的大腦結構可能使他們能夠擺脫這些令人印象深刻的記憶和認知壯舉。一系列研究由鮑勃·雅各布斯是一位專門研究科羅拉多大學神經科學的心理學教授，他證明了大象的皮質神經元與其他智能物種的神經元截然不同。雅各布斯認為，這些神經元的獨特特徵表明大像小心地思考著他們的記憶。 “就認知而言，”他寫道對話，“我和我的同事認為，大像中的綜合皮質迴路支持了它們本質上是沉思的動物的觀念。”
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大像也有絕對最大的大腦大小在土地哺乳動物中，相對於體型，最大的顳葉；顳葉是負責處理聲音和編碼內存的大腦的一部分。
大像如此嚴重地依賴他們的記憶，這一事實使保護努力更加必要。當偷獵者以最大的象牙為目標時，他們通常將最古老的大象放在他們的視線中 - 牛群集體記憶的存儲庫 - 這些損失意味著年輕的大象負責牛群，以至於他們沒有在乾旱季節前往安全的經驗。
同樣，如果大象的生存取決於長者記得遷移路線的發展，那麼改變景觀並切斷關鍵途徑的發展可能會對整個群群產生毀滅性的後果。奧康奈爾說：“他們的棲息地受到人類發展阻礙重要移民路線的威脅，將它們局限於邊際土地，而邊緣土地通常沒有重要的資源來生存長期的干旱季節。” “一個明顯的含義是保存關鍵遷移路線的重要性。”
