最古老的土地證據菌可能是6.35億年曆史的小石子，在南部的一個山洞中發現中國。
這個非凡的發現太小，無法用肉眼看，將陸地真菌的外觀推遲了約2.4億年滾雪球“當地球被鎖定在7.5億年前的冰上時。
科學家在一項新的研究中寫道，在這個關鍵點的存在可能有助於地球從冷凍的冰球過渡到一個具有各種生態系統的行星，這些生態系統可以容納多種生命形式。通過分解礦物質和有機物，並將營養物質回收到大氣和海洋中，古代真菌本可以在重塑地球地球化學的重塑，創造更熱情好客的條件下為陸生植物和動物鋪平了道路，以最終出現和繁榮。
有關的：圖像：地球上最古老的化石
科學家在中國在吉州省的中國杜桑圖（Doushantuo）地層中發現了化石狀線狀細絲（一種真菌結構的商標），可追溯到Ediacaran時期（約6.35億至5.41億年前）。弗吉尼亞州布萊克斯堡的弗吉尼亞理工學院（VT）地球科學教授Shuhai Xiao說，識別可能包含微觀化石的岩石也可以運氣和技能。
Xiao告訴Live Science：“有偶然性的元素，但也有經驗和期望的要素。與微化石一起工作後，人們知道要看什麼樣的岩石。”例如，岩石必須是細粒的，因為化石太小了。顏色也可以提供線索；有機的碳在微化石中，可以使含化石的岩石看起來比不包含化石的岩石更暗。
Xiao說：“但這不是防誤；大多數時候，我們切成一塊岩石，我們什麼也沒找到。也許成功率10％。”
切成薄片
為了找到化石，研究作者的地面岩石切成薄片，足以使光穿透，尺寸不超過0.002英寸（50微米）。強大的顯微鏡揭示了真菌的微小卷鬚，直徑只有幾微米，大約是人毛的寬度的1/10。在顯微鏡下，化石中有機碳的痕跡比周圍的岩石要暗。
研究人員還使用更高級的顯微鏡檢查化石並建立其結構的數字副本。幸運的是，其中許多結構“在三維中都保存了三維”，主要研究作者蒂安·甘（Tian Gan）是北京中國科學院的博士候選人，也是VT的訪問學者，他在一封電子郵件中告訴《現場科學》。
那些分支細絲告訴研究人員，化石的起源是生物學，而不是礦物質。儘管某些類型的細菌也會產生分支，但這些類型的細絲的最接近的類似物是真菌，並且化石中的小球“可以解釋為真菌孢子”，證實了這些微生物是一種真菌的假設。
古代生活
地球上最早生物的化石證據異常罕見，但是這種微化石和其他最新發現正在幫助研究人員慢慢拼湊出重要的線索，以了解生命何時出現。
這海洋真菌的最古老的證據，在2019年從加拿大發現的岩石中描述，可追溯到大約十億年前； 2020年描述的最古老的森林是紐約州北部的化石根，已有3.86億年曆史了。和最古老的動物- 一個奇異的橢圓形生物稱為狄金森尼亞- 大約有5.58億年的歷史（曾經認為代表年長動物的化石最近歸因於古代藻類，現場科學報導在2020年12月）。
加拿大化石結構這可能是由37.7億至42.9億年前的微生物建造的，是地球上生命最古老的例子之一。其他結構保存在格陵蘭岩還被認為具有微生物起源，並且有37億年的歷史。西澳大利亞州的另一種化石可能含有估計有35億年曆史的微生物，儘管一些科學家認為地熱活動可能會改變岩石中的化學物質，使它們類似於生物痕跡，現場科學先前報導。
肖說，科學家首先將陸地真菌與陸地植物的出現聯繫起來，基於蘇格蘭的Rhynie Cherts的化石，將植物和真菌保存在一起，約有4.1億年前。他解釋說，在這些化石中，“植物和真菌已經建立了某種生態關係。”
然而，早期已知的植物早於以前最早的植物的化石暗示陸生真菌首先出現，大約4.5億年前，“現在我們將其擴展到了6.35億年前，” Xiao說。
研究結果於1月28日在線發布自然通訊。
最初發表在現場科學上。
