根據一項新研究，古老的，保存完好的微生物，太小，可追溯到數十億年前，可能是地球上最古老的已知生命證據。
這些微化石是1982年在西澳大利亞州首次發掘的，並於1993年描述，以至於其中八個接一個地排成一八，將跨越人頭的寬度。發現化石最初將它們識別為生物學的研究人員，但其他科學家認為，不可能確定地說，提出所謂的“化石”更可能是奇怪的。礦物質。
但是，當新研究的作者使用一種新穎的方法來檢查分子水平的精緻化石時，他們檢測到某些碳特徵，表明化石畢竟是有機的。研究作者報導，儘管化石估計約為35億年，但該小組中的微生物的多樣性表明，生命在地球上的出現甚至比這更早。 [圖像：地球上最古老的化石這是給出的
但是，並非每個人都可能同意這些化石代表了地球上最古老的生活。一些專家指出，還有其他樣本甚至更老比澳大利亞的微化石，而其他研究人員對這些沉積物是否根本沒有生命的痕跡表示懷疑，這表明被認為代表生物學證據的化學標誌物是地熱活動的結果。
生活的暗示
與滅絕的脊椎動物化石相比，即使高度放大，微生物化石也似乎並不多。某些大型化石標本在保存中非常精美，保留了古代動物皮膚的印象或羽毛。其他人的巨大大小感到驚訝巨大的股骨，比人類的成年人高。
但是，微生物雖然在結構上既不復雜又不大，但在年齡時卻無與倫比。地球上的第一個生命是微生物，這段時間的化石可以誘人地瞥見所有生物（生存和滅絕）在數十億年中演變的形式。
近年來，其他研究報導了微化石持有古代微生物壽命的證據，例如微小的赤鐵礦管嵌入了魁北克富含鐵的火山岩中，魁北克可能擁有37.7億至42.9億年前的微生物。另一項研究描述錐狀結構在格陵蘭西南部的岩石中被發現，該岩石可能代表了37億年前的化石微生物菌落周圍的沉積物。
這兩種發現都表明可能比新研究中評估的微生物更古老的生活證據。但是，新調查是第一個檢查和描述個體的調查，化石微生物，在威斯康星大學 - 麥迪遜分校的地球科學教授約翰·W·瓦利（John W. Valley）中，找到了這個古老的研究合著者約翰·W·瓦利（John W. Valley）的樣本中的“形態和地球化學簽名”。
但是，當一個人及時地凝視著地球遙遠的過去，尤其是在尋找我們星球上生命的起源時，確定的答案可能是難以捉摸的。數十億年地質變化根據先前的研究。
“零碎的碎片”
根據研究合著者J. William Schopf的說法，儘管顯然很古老，但這組微生物很難分析。實際上，Schopf將它們稱為“豐富”但也“燒焦，切碎，過於烹飪”的“小塊和碎片”。
在這項新研究中，Schopf及其同事使用高度敏感的技術檢查了11個微觀化石樣本，該技術首先描述了微生物時無法使用：二級離子質譜法（SIMS）。該過程通過用離子轟擊固體表面，然後收集和評估從掃描物體彈出的離子來分析固體表面的組成。
為此，研究人員需要為掃描儀揭露化石表面，因此他們對固定化石的岩石進行了仔細的地面，由千分尺，千分尺。在聲明中。
掃描化石後，它們分離並比較了碳同位素 - 具有相同數量質子但中子數量不同的碳的形式。他們發現，兩個特定同位素的比率“是生物學和代謝功能的特徵”，瓦利在聲明中說。
他告訴Live Science：“我們表明，形態學確定的分類單元與碳同位素比相關。我們花了10年的時間才能發展出準確進行這些測量的能力。”
收集證據
至於其他已經描述了微生物的較舊證據的研究人員，雖然他們可能呈現出古老的特徵，實際上與生命的跡象相一致，但他們的證明是不完整的。
他說：“某些特徵具有形態，但沒有化學。其他特徵具有適當的碳同位素比，但形態被高溫變質而破壞。”
該研究作者進一步將微生物確定為一個多元化群體，其中包括一些是甲烷生產者的微生物，有些會消耗甲烷，而另一些將依靠太陽產生能量。
研究作者報導，這些微生物之間的區別尤其值得注意，因為這表明生命已經在地球上已經足夠長，可以開始多樣化和專業化。雖然不可能說生活在地球上首次露面時，這些微生物暗示原始微生物壽命即使在地球嬰儿期也可能出現。
瓦利在聲明中說：“我們沒有直接的證據表明生命存在於43億年前，但沒有理由不能這樣做。”
他補充說：“這是我們所有人都想發現的。”
研究結果於12月18日在線發布國家科學院論文集。
原始文章現場科學。
