根據一項新的聯邦命令，美國乳製品企業現在必須將原乳樣本發送給美國農業部 (USDA)，以便該機構進行禽流感檢測。
這一舉動，週五（12 月 6 日）宣布，建立在美國農業部和其他當局追蹤禽流感在全國乳牛群中傳播的現有努力的基礎上。截至 12 月 5 日，H5N1（禽流感的一種亞型）已被在 720 個乳牛群中檢測到今年在美國。
至少 35 人因在受感染的乳牛周圍工作而感染了禽流感。除此之外，還有 21 人因接觸病禽而感染，另外還有 2 例感染源不明的病例。
疫情爆發初期，美國農業部要求所有跨州運輸的哺乳乳牛首先進行 H5N1 檢測並將任何陽性檢測結果報告給該機構。它還發起了一項自願乳牛群狀況計劃，乳製品生產商可以加入其中，透過每週散裝牛奶樣本來監測感染。但截至 12 月，僅17 個州的 75 個牛群正在透過該計劃進行追蹤。
現在，根據聯邦命令，全國範圍內將強制進行散裝牛奶檢測。
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「這項新的牛奶檢測策略將建立在迄今為止的這些步驟的基礎上，並將為各州保護乳牛群的健康提供路線圖，」農業部長湯姆·維爾薩克美國農業部公告中表示。
他說：「在許多成果中，這將使農民和農場工人對他們的動物的安全和保護自己的能力更有信心，這將使我們走上快速控制和阻止病毒在全國範圍內傳播的道路。 」
具體來說，該命令要求任何發送或儲存用於巴氏滅菌的牛奶的實體應要求向美國農業部提交樣本。它還要求飼養檢測呈陽性的乳牛的畜群主人提供訊息，以幫助美國農業部追蹤疾病在牛群中的傳播。最後，它要求私人實驗室和州獸醫向美國農業部報告任何禽流感檢測呈陽性的原乳樣本。
該命令背後的主要動機是幫助當局確定疫情範圍並追蹤其傳播情況。美國農業部指出，如有需要，可以實施“強化生物安全措施”，以幫助防止病毒傳播到更多乳牛。加強監測還可以為幫助保護農場工人免受感染的策略提供資訊。
到目前為止，沒有證據顯示 H5N1 病毒正在人與人之間傳播；到目前為止，人們只從動物身上感染了病毒。然而，週四（12 月 5 日）發布的一項研究開始在人與人之間傳播。
影響病毒關鍵蛋白之一的單一突變可能使其與人類細胞“匹配”，建立一個關鍵的多米諾骨牌，其倒塌可能導致。
“感染的人越多，選擇這種突變的可能性就越大。”伊恩威爾遜史克里普斯研究所的結構生物學家、該研究的作者之一先前曾告訴《生活科學》。
新的測試計劃將於 12 月 16 日開始推出，首先在加利福尼亞州、科羅拉多州、密西根州、密西西比州、賓夕法尼亞州和俄勒岡州根據路透社報道。
美國農業部聲明指出，追蹤禽流感將有助於當局確保商業牛奶供應保持安全。但重要的是，商業牛奶供應已經經過巴氏殺菌——加熱以殺死細菌——因此牛奶中可能含有的任何 H5N1 在出售之前都會被中和。多項研究已證實巴氏殺菌可滅活病毒。
然而，衛生當局確實，如果被 H5N1 病毒污染，可能會帶來感染風險。最近，總部位於加州的乳製品公司 Raw Farm在其產品檢測出病毒呈陽性後。食用生奶也有感染的風險其他嚴重感染。
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