就像在地球上種植的巨型骨頭一樣，沿著美國中大西洋海岸的切薩皮克灣的樹幹簇出現。它們是幽靈森林：曾經是雪松和松樹林的困擾。自19世紀後期以來，這些樹木不斷擴大，沿著岸邊死亡。他們不會成長。
這些樹木墓地出現在土地輕輕傾斜到海洋而鹹水越來越侵占的地方。沿著美國的東海岸，在西海岸和其他地方的口袋裡，鹽的土壤殺死了數十萬英畝的樹木，留下了通常被沼澤包圍的木質骨骼。
接下來會發生什麼？這取決於。隨著這些死森林的過渡，有些將成為維持重要生態系統服務的沼澤，例如防止風暴和儲存碳。其他人可能會成為侵入性植物的故鄉，或者根本沒有支持植物的生命 - 生態系統服務將丟失。研究人員正在努力了解這種日益向沼澤和幽靈森林的轉變將如何影響沿海生態系統。
華盛頓特區喬治華盛頓大學的沿海生態學家Keryn Gedan說，許多幽靈森林是海平面上升的結果，沿海生態系統的鹽水在2025年海洋科學年度評論。海平面上升會帶來更劇烈的風暴潮流，使鹽水在土壤頂部氾濫。乾旱和海平面上升可以沿著海岸移動地下水桌，允許鹽水到更遠的內陸旅程，在森林地板下。鹽分積累，剝奪了淡水的樹木被壓力。
蓋丹說，從活森林到沼澤的過渡不一定是一場悲劇。沼澤也是沿海生態系統的重要特徵。羅利北卡羅萊納州立大學的生態系統生態學家兼生物地球化學家馬塞洛·阿多恩（MarceloArdón）說，從過去的海平面上升到過去，從森林到沼澤的轉變發生了。
他說：“您會想到這些森林和沼澤在海岸上和下面跳舞。”
沼澤提供許多生態系統的好處。他們是棲息地鳥類和甲殼類動物，例如鹽沼麻雀，沼澤蠕動，螃蟹和貽貝。它們也是含有鹽鹽的本地耐藥植物的利基市場，例如匆忙和某些草，為動物提供食物和庇護所。
沼澤還可以從大氣中存儲大量的碳。植物在光合作用期間吸收二氧化碳，而泥濘的沉積物則捕獲其他碳源，例如死葉和小生物。例如，沿佐治亞州南部的沿海河流，咸鹽和鹽沼澤可以隔離更多碳比潮汐森林要取代。
鹽沼還從海上的暴風雨來緩衝內陸生態系統，首當其衝，首當其沖地風暴和暴風雨潮，保護了外面的樹木。最近的研究表明，寬闊的沼澤有助於通過阻止一些鹽水掃入森林來幫助防止更多的幽靈森林。
但是，並非所有的鹽沼都可以代替森林吸吮碳的能力。 Ardón一直在研究北卡羅來納州的阿爾伯馬爾 - 帕米洛半島的森林。他發現，這些森林託有崎bald柏柏木，大西洋白雪松和落葉木材的混合物，儲存的碳多於濕地開始超越它們。
隨著樹木的死亡，沼澤並不總是發育。當森林被淹沒得太快時，泥漿會發展出來，而樹木和沼澤的服務都丟失了。有時，侵入性植物在本地沼澤植物可以飼養之前搬進來。
森林生態學家斯蒂芬妮·斯托特斯（Stephanie Stotts）說：“當許多森林死亡時，而不是被當地的鹽沼代替……實際上是一個矮紅泥漿。”海洋科學年度評論文章。一刑語亞種是一種侵入性的蘆葦迅速接管濕地棲息地。斯托茲說，本地動物不適合吃這種矮紅泥片，因此里德的患病率可能會影響其他生物。
許多幽靈森林正在擴大。估計表明，自1985年以來，阿爾伯馬爾 - 帕米洛半島（Albemarle-Pamlico Peninsula）的鱷魚河國家野生動物保護區中有11％的森林已轉變為沼澤。切薩皮克灣地區周圍約150平方英里的森林自1800年代中期以來過渡。蓋登說，減慢趨勢的唯一方法是打擊海平面上升和氣候變化。
仍然不清楚這些沿海過渡將如何發揮而且，作為樹木屈服，它們都會讓位成為健康的沼澤。斯托茨說，樹木死亡需要數十年的時間，因此這些森林成為骨骼的全部影響還有待觀察。 “我們落後了大約50年。”
本文最初出現在可知的雜誌，一個致力於使所有人都可以訪問的科學知識的非營利性出版物。註冊可知的雜誌的新聞通訊。本文的本文在此發表，作為全球新聞合作的一部分現在涵蓋氣候。這個故事是89％的項目。
