山體滑坡和地震可能會改變根據一項新研究，阿波菲斯在 2029 年與地球擦肩而過。
以古埃及混沌之神阿佩普命名，阿波菲斯是一顆 1,100 英尺長（340 公尺）的花生狀小行星。儘管與這麼大的太空岩石的撞擊不會,。
當阿波菲斯在2004 年被發現時，天文學家計算出它可能會在2029 年極其接近地球。性比研究人員最初估計的還要小。目前，阿波菲斯預計將於 2029 年 4 月 13 日航行至距離地球 20,000 英里（32,000 公里）的地方，比一些人造衛星更近。
考慮到這個距離，阿波菲斯到 2029 年可能不會對地球產生太大影響。
這個問題引起了人們的興趣羅納德·路易斯·巴盧茲約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的小行星科學家。巴盧茲在一封電子郵件中告訴《生活科學》，微小的流星體在一種稱為太空風化的過程中不斷轟擊小行星表面。然而，巴盧茲補充說，天文學家很早就發現，靠近地球這樣的行星的小行星通常缺乏風化的表面。
巴盧茲說，消除風化證據的確切物理機制尚不清楚。一種可能性是行星的引力拉動小行星表面的岩石，將它們拋開並露出下面的層。
為了驗證這個假設，巴盧茲和一群國際研究人員創建了阿波菲斯的計算模型。這顆小行星的物理特徵很少為人所知，因此研究人員將他們的模型建立在一顆類似的兩瓣小行星上，，對此進行了更詳細的研究。然後研究人員模擬了每個模型向地球的運動，追蹤大範圍和小範圍的物理變化。
有關的：
研究人員發現，由地球引力牽引引發的兩個物理過程可能會在 2029 年與阿波菲斯相遇時塑造其表面。其中之一是震動可能會在阿波菲斯到達距離地球最近的位置前一小時開始，並在之後持續一段時間。
巴盧茲說，震動的強度很難估計。然而，「阿波菲斯的引力比地球的引力小約 25 萬倍，」他補充道。 “因此，我們認為規模小得多的事件可能會動搖表面的情況。”
這意味著地震可能足夠強烈，足以將巨石從阿波菲斯表面掀起。雖然一些岩石可能會逃脫，但大多數會落回阿波菲斯，形成路過的航天器可以識別的獨特表面圖案。
另一個可以「刷新」阿波菲斯表面的過程是其翻滾過程的變化。發生翻滾是因為小行星不按固定軸或時間段自轉；相反，它就像一個扔得很糟糕的足球一樣在太空中翻滾。
無關的2023學習研究表明，地球引力會導緻小行星旋轉得更快或更慢，這取決於其在 2029 年逼近期間的方向。新的模擬證實了這一發現。他們也透露，阿波菲斯翻滾的變化將導致地表岩石的斜面不穩定，在極端情況下可能引發山崩。與地震不同，這些變化會在數萬年的時間裡逐漸發生。
結果不僅預測了阿波菲斯在 2029 年遭遇後的表現。根據巴盧茲的說法，“他們引入了一種新的小行星表面刷新機制，這可能為長達數十年的問題提供答案，即行星接觸距離如何改變小行星表面。”
巴盧茲和他的同事希望的歐西里斯-APEX任務將證實他們的假設。改用自- 太空船— OSIRIS-APEX 計劃在 2029 年相遇期間研究阿波菲斯。它將與這顆小行星會合 18 個月，以研究其化學成分並繪製其表面圖表。
該研究目前可在arXiv 預印本資料庫，已被《行星科學雜誌》接受發表。
