一團醜陋、畸形的玻璃化土壤可能會改寫人類技術遺產的故事，這表明我們在還是狩獵採集者時就開始嘗試銅冶煉。這個綠黃色腫塊的歷史可以追溯到大約 10,800 年前，是在土耳其的一個前陶器新石器時代遺址中發現的，並且顯示出故意暴露在極高溫度下的跡象。
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確切地仍然是一個謎，一些學者認為這種做法與陶器同時興起，因為這兩個學科都需要使用專門的熔爐。迄今為止，最古老的已證實的銅冶金實例來自塞爾維亞的 Belovode 和 Pločnik，可追溯到公元前 5350 年至 4600 年之間。
然而，2021 年，研究人員在上底格里斯河谷挖掘一處名為 Gre Filla 的遺址時，在一個被確定為古老街道的區域發現了奇怪的玻璃化腫塊。這件神秘的文物是從大約 11,000 年前的沉積層中發現的，比塞爾維亞文物早了數千年。
一項新研究的作者在分析金塊時指出，附近發現了大量的灰燼和木炭沉積物，以及各種動物骨頭。這表明該地點的這一部分可能經常生火，從而增加了以下可能性：裡面的土壤可能不小心被融化了。
然而，更仔細的檢查表明情況可能並非如此。例如，研究人員表示，“高溫礦物相”的存在表明該金屬暴露在約 1,000 °C (1,830 °F) 的極端高溫下。此外，“微觀結構特徵”提供了銅在加熱後經歷快速冷卻的證據。
此外，作者解釋說，腫塊一側的“凹陷痕跡”可能“對應於熔爐或窯爐內表面造成的壓痕……強化了[樣本]在受控環境中暴露於高溫的想法。”
該腫塊有故意熔煉的跡象。圖片由 Üftade Muşkara 提供
儘管如此，在玻璃化物體附近並沒有發現任何實際的熔爐，因此無法肯定地識別出該物品是故意熔煉的產物。到目前為止，Gre Filla 只發現了一座圓頂形熔爐，儘管它位於該遺址的一個單獨區域，其用途仍然未知。
同樣重要的是，現場沒有回收爐渣等冶金副產品。這些廢物的存在將為這群古代安納托利亞人的銅冶煉提供確鑿的證據，但它的缺失讓研究作者對做出任何明確的主張持謹慎態度。
他們寫道：“雖然沒有直接證據表明大規模金屬熔煉，但銅滴的存在和分佈表明含銅材料或天然銅暴露在高溫下。”
他們總結道：“有限的數據表明，Gre Fılla 不應該被定位為一個完全開發的採掘冶金基地，而應該被視為一個正在積極探索關鍵冶金原理（例如控制加熱、鑄造和潛在礦石加工）的地方。”
該研究已發表在考古科學雜誌：報告.
