天文學家分析來自(）意外地發現了迄今為止所見過的大量最小的小行星火星和木星之間。這項發現可能有助於更好地追蹤可能接近地球的微小但強大的太空岩石。
新發現的小行星大小不等，小到一輛公共汽車，大到幾個體育場——與消滅大多數恐龍的巨大太空岩石相比，它們很小，但它們仍然具有巨大的衝擊力。僅僅十年前，一顆小行星只有幾十公尺大小當它在俄羅斯車里雅賓斯克上空爆炸時，釋放的能量是二戰中在廣島上空爆炸的原子彈的30倍。
這些所謂的「十公尺」小行星與地球相撞的頻率是較大小行星的 10,000 倍，但它們的體積較小，這使得提前探測它們成為一項挑戰。
近年來，一個天文學家團隊包括朱利安·德維特麻省理工學院行星科學副教授測試計算密集型方法辨識經過的小行星望遠鏡 圖片遙遠的星星。
透過將此方法應用於距離約40 光年遠的TRAPPIST-1 系統（這是我們自己之外研究得最充分的行星系統）中主恆星的數千張JWST 影像，研究人員在太陽系中發現了8 顆先前已知的小行星和138 顆新的十公尺小行星。其中，有六顆似乎受到附近行星引力的推動，進入了接近地球的軌道。 12 月 9 日，未經編輯的早期研究結果發表在該雜誌上。
德威特在一份報告中說：“我們原以為只會檢測到一些新物體，但我們檢測到的物體比預期多得多，尤其是小物體。”陳述。 “這表明我們正在探索新的人口制度。”
重新審視檔案數據
在這項新研究中，de Wit 和他的同事們編譯了 TRAPPIST-1 系統約 93 小時的 JWST 影像，以增強微弱、快速移動的物體（例如小行星）的背景雜訊。
雖然這種方法很少適用於軌道未知的物體，但該團隊透過使用強大的圖形處理單元（GPU）快速篩選大型資料集，繞過了這一限制，從而能夠在所有可能的方向上進行「完全盲搜尋”，以定位新發現的物體小行星，然後堆疊這些圖像。
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研究報告的主要作者表示：“得益於現代技術，我們正在進入一個全新的、未經探索的領域。”阿爾喬姆·布爾達諾夫麻省理工學院地球、大氣和行星科學系的研究科學家在聲明中說。 “這是一個很好的例子，說明當我們以不同的方式看待數據時，我們作為一個領域可以做些什麼——有時會帶來巨大的回報，這就是其中之一。”
這些新發現的小行星是較大的、千米大小的太空岩石之間碰撞的殘餘物，是主小行星帶中迄今為止發現的最小的小行星。研究人員表示，JWST 已被證明是這項發現的理想選擇，這要歸功於望遠鏡敏銳的紅外線眼可以探測到小行星的熱發射。這些紅外線發射比小行星表面反射的微弱陽光要亮得多，而小行星表面反射的微弱陽光是傳統測量通常依賴的可見光類型。
即將到來的 JWST 觀測將重點關注 15 到 20 顆遙遠的恆星，持續至少 500 小時，這可能會導致在我們的地球上發現數千個十公尺的小行星。，根據新的研究。
更新的望遠鏡也將有助於發現我們周圍的數千顆小小行星。其中最主要的是在智利，從明年開始，該國將使用世界上最大的數位相機在至少十年的時間裡每晚拍攝南部天空，拍攝的影像每張覆蓋面積相當於 40 個滿月。高頻率和高解析度預計將在前六個月內探測到多達 240 萬顆小行星，幾乎是目前目錄的兩倍。
「我們現在有一種方法可以在距離更遠的時候發現這些小小行星，這樣我們就可以進行更精確的軌道跟踪，這就是，”布爾達諾夫說。
