歷史著作揭示了人們如何度過小冰河時代

“親愛的日記，今天外面很冷……”如果今天有人在日記中寫下這句話，這似乎是一句無傷大雅的詩句，也許永遠不會再被仔細考慮。但如果 500 年後，科學家們利用這個有關天氣的條目來解答氣候之謎呢？

回顧過去的研究人員正是這樣做的，他們通過梳理日記和其他舊文件來重建 16 世紀特蘭西瓦尼亞（現代羅馬尼亞的一部分）的氣候。他們的發現讓我們一睹被稱為“小冰河時代”的冷卻期如何影響人們在該地區，該團隊於 2 月 12 日報導氣候前沿。

之前對花粉、沉積物和其他材料的研究已被用來重建過去的氣候變化。但“我們想做的是關注當時人們對氣候的感受，”羅馬尼亞奧拉迪亞大學的氣候學家都鐸·卡西奧拉說。

小冰河時代是一個從 14 世紀到 19 世紀中葉，研究表明 1560 年之後歐洲平均氣溫下降了 0.5 攝氏度。多項研究追踪了這一現像對西歐的影響，但研究人員一直在努力收集有關東歐事件的信息。

因此，生活在 16 世紀特蘭西瓦尼亞的人們保存的大量記錄提供了一個機會。卡西奧拉和他的同事們梳理了 1500 年代的日記、編年史和其他記錄，尋找當地氣候的線索。

文件是用不同語言手寫的，包括匈牙利語、土耳其語和拉丁語。搜索“炎熱天氣”等關鍵詞是不可行的，因為團隊發現人們經常以不同的方式描述天氣。例如，一段描述圍城期間大雨影響的段落寫道：“一條大河流經城市，每天都水位上漲，甚至幾個小時都不允許通行。”研究人員必須閱讀完整的文件，即使其中很少提到天氣。

這些文件描繪了 16 世紀特蘭西瓦尼亞的景象，該地區在本世紀上半葉經歷了炎熱和乾旱，隨後出現了一段降雨量增加的時期。研究人員還發現了生動的書面記錄，這些記錄表明氣候如何通過影響飢荒、蝗蟲和疾病等災難來影響人類。

其中一個故事描述了 1534 年夏天，一場由嚴重干旱引起的飢荒。人們“因飢餓而失去理智”，轉而吃草藥、樹皮和腐肉。骨骼屍體被描述為嘴裡含著草的殘骸。

整個世紀記錄的溫暖天氣使研究小組認為，與西歐相比，該地區的小冰河期可能會延遲。

除了更好地了解小冰河時代可能如何影響過去的人們之外，像卡西奧拉這樣的研究還可能預示極端事件將如何影響未來經歷氣候變化的人們。

“想像一下，當我們在氣候已經平均變暖 2 度的情況下發生類似事件時，會發生什麼，”未參與這項研究的奧地利格拉茨大學氣候科學家 Ulrich Foelsche 說道。 “這些對過去氣候的研究對於了解氣候和極端事件的變化以及更好地了解未來可能發生的情況尤其重要。”