天文學家發現了一個神秘的宇宙物體，可能是有史以來發現的最輕的黑洞或最重的中子星，或者是科學全新的東西。
未知的物體通過其軌道伴侶的快速閃光檢測到了一個名為NGC 1851的密集的恆星中的40,000光年，這是一種旋轉的中子星，稱為旋轉的中子星，每6毫秒掃除一束光束。
根據研究人員的說法，新實體屬於歷史上的“質量差距”黑洞和中子星，這意味著它可能是一個。研究人員於1月18日在雜誌上發表了他們的發現科學。
首席作者“對同伴的本質的可能性都令人興奮。”本·斯塔普（Ben Stappers），英國曼徹斯特大學的天體物理學教授，在一份聲明中說。 “脈衝星孔系統將是測試重力理論的重要目標，而沉重的中子恆星將在非常高的密度下為核物理學提供新的見解。”
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黑洞和中子星都是恆星的屍體，在大型恆星以稱為超新星的暴力爆炸結束生命之後，留在後面。儘管以同樣的方式出生，但兩種類型的物體可能具有截然不同的質量：超大質黑洞可以
重達數十億個太陽，而中子恆星很少比大約三個太陽能重。但是，最輕的黑洞和最重的中子星可以從遙遠的地方看起來非常相似。
對於天文學的大多數歷史，科學家只能發現中子恆星的重量，是五個太陽能質量的陽光和黑洞的兩倍，使一切都介於一個謎團之間。兩者之間的差距，稱為質量差距，終於在2019年越過
激光干涉儀重力波天文台（LIGO）檢測到的時空連鎖反應指示淺黑孔或沉重的中子星落在兩者之間的某個位置。儘管如此，通過常規的基於光的望遠鏡檢測大量填充物體仍然難以捉摸。
為了發現新物體，天文學家使用了南非的Meerkat射電望遠鏡來掃描NGC 1851 Globular群集 - 一個擁擠的恆星斑點如此緊密，以至於宇宙熔爐有時可能會從軌道上互相撞到甚至碰撞。
微弱的無線電脈衝每秒重複170倍，吸引了天文學家對脈衝星的關注，並通過觀察其高度規則的“ tick”的微妙變化，將其繪製出其軌道運動。這表明脈衝星是在二元系統中，繞著大約3.9個太陽能物質繞著巨大的物體旋轉 - 在質量間隙的中間爆炸。
該物體可能是什麼 - 最龐大的中子星，最淺的黑洞或一些尚未被特徵的異國恆星果殼 - 尚不清楚。但是研究人員說，更深入地探索它可以幫助他們測試我們現有的物質理論。
“我們還沒有完成這個系統，”合著者Arunima Dutta德國波恩的馬克斯·普朗克射電學院的博士生在聲明中說。 “揭示同伴的真實本質將是我們對中子恆星，黑洞以及其他可能潛伏在黑洞質量差距中的其他任何東西的轉折點。”
