一般來說，家貓有時會在一次之前消失幾天，從而使安全有聲音。但是，與“貓差距”相比，這種相對較短的消失行為毫無疑問 - 化石記錄中的這一時期從大約2500萬到1850萬年前，當時貓和類似貓的物種似乎已經從北美“消失”了近700萬年。
那麼，這個差距的原因是什麼？這只是另一個例子貓的障礙行為，例如他們對坐在盒子裡或者以隨機的速度奔跑沒有絲毫挑釁？他們對北美的厭倦了嗎？這可能都是誤會嗎？
已經提出了各種理論，從貓和類似貓的物種從北美轉移到更好的狩獵場，再到它們受到火山噴發的全球冷卻的影響（這導致了其他質量滅絕事件在不同的時間段）到當時不適合化石的條件。
但是，根據英國利物浦約翰·摩爾大學脊椎動物古生物學家卡洛·梅洛羅（Carlo Meloro）的說法，根據當前的知識和證據，才能得出如此多的結論。至於這些想法，除了猜測之外，它們不應被視為其他任何東西。
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他說：“這都是猜想。” “如果特定的地質活動阻止在此期間北美在北美髮現貓，那並不一定意味著它們不在那裡。” Meloro強調說：“各種因素可能已經產生了貓鴻溝”，可以想像包括”氣候變化，與其他物種的競爭和生態位移。 ”
印第安納大學布盧明頓（Bloomington）的古生物學家戴維·波莉（David Polly）表示同意。他說：“缺乏化石記錄不能解釋貓的缺席。”但是，波莉認為可能有一個更明顯的解釋，這是梅洛羅的支持。
波莉告訴《現場科學》：“在某種程度上，排除了北美的貓只是一個巧合，涉及一個類似貓的群體的滅絕，而另一個貓卻無法進入北美。”換句話說，“差距”可能是真實的。
介意差距
Meloro解釋說，在貓鴻溝之前，存在三個貓的分類家族：尼莫拉維科，巴伯福利德科和費利德科，均屬於分類學秩序Carnivora。
Nimravidae，通常被稱為“虛假的劍齒貓”，而類似貓的食肉動物Barbourofelidae（現在兩者都已經滅絕）具有與現代家貓相似的特徵。儘管在生物學上相似，但它們與當今的貓沒有直接關係。另一方面，費利多科是。
波莉說：“一隻真正的貓，是與活生生密切相關或祖先的貓，其中包括貓，獅子，，，，老虎和僕人。 ”
這三個分類群體雖然外觀和基因構成相似，但並非同時生活在同一地區。根據Meloro和Polly的說法，這一點對於理解貓鴻溝至關重要。
梅洛羅說：“在北美，在漸新世期間和多達2870萬年前可以找到Nimravidae，因此它們似乎在貓鴻溝之前就消失了。” “與此同時，Barbourofelidae在貓鴻溝之後到達北美，該屬成員Barbourofelis出現在115百萬到980萬年前。 ”
根據Polly的說法，Nimravids的滅亡“定義了貓差距的開始”。他繼續說，該物種的滅絕可能是北美生態系統變化的結果，以使“難以充當肉食動物”。 Polly補充說，在這段時間裡，食草動物（可能是尼姆拉維斯的可能的獵物）進化了“更快的運動的專業化，覆蓋了較大的距離”，這將使超級養蜂能夠始終如一地捕食食物。
因此，根據梅洛羅（Meloro）的說法，在貓間隙時，一種“貓般”物種已經滅絕，而另一個尚未搬到北美。但是，當今貓的真正親戚Felidae是什麼？
波莉說：“對北美的罪犯的移民需要與歐亞大陸和生態系統建立土地聯繫，貓可以在其中壯成長。” “在中新世（2303萬至530萬年前），海平面上下波動，貓當時很可能越過北美，大概在西伯利亞到達了阿拉斯加。
梅洛羅補充說：“陸橋的可用性和生存能力將需要低海平面和陸橋區域的適當生態系統。”這也可能是Barbourofelidae居住在北美的方式。
因此，波莉認為，在“貓鴻溝”時期，在北美髮現的貓或貓樣物種的化石很少，因為根本沒有發現任何化石。
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但是，據另一位專家說，即使北美的“貓峽”時期有貓化石，並等待被發現，也無法保證它們會被大量發現。
來自英國樸次茅斯大學的古生物學家戴維·馬蒂爾（David Martill）建議，這一時期的菲利德科化石的缺乏可能是很少有人試圖尋找它們的結果。 “有多少人出去尋找貓的化石？”他說。
馬蒂爾還指出，這種化石差距很常見。他說：“化石記錄非常斑駁。” “地層[岩石層]的記錄充滿了時間差距。的確，差距比記錄的差距還要多。”
波莉承認，理論上，缺乏化石獵人可以解釋貓鴻溝。
他說：“化石記錄並沒有統一地對北美的整個地區進行採樣，因此，在非洲大陸的某些角落，尼姆拉維斯可能會持續到2300萬年，或者在1700萬年前的某些地區到達了一些野蠻人。”
但是，他並不完全說服。
波莉說：“在貓鴻溝期間，包括食肉動物在內的哺乳動物的化石記錄在北美非常好。” “在此間隔期間，我們有數百到數千個化石遺址，數万到數百萬化石。”
最初發表在現場科學上。
