在波多黎各的喀斯特洞穴中，洞穴藝術描繪了岩壁。 先前的研究根據洞穴內附近考古文物的年齡來確定這種藝術的年齡，但這些年齡是相對的，可能無法反映藝術創作的真實時間。
現在，週三在美國地質學會 GSA Connects 2023 會議上公佈的一項新研究表明，研究人員透過測定圖畫中顏料的年代，確定了這種岩石藝術的年代。 位於阿雷西博的波多黎各大學 (UPR) 的地球物理學家 Angel Acosta-Colon 將提出研究結果。
在波多黎各洞穴中，有三種類型的藝術：岩畫（雕刻在岩石中）、火畫（從物體燒焦的殘餘物中繪製）和象形文字或洞穴圖畫。 阿科斯塔-科隆表示，這些象形圖採用有機黑色材料製成，非常適合。
阿科斯塔-科隆和他的同事、UPR Utuado 考古學家雷尼爾·羅德里格斯 (Reniel Rodríguez) 參觀了波多黎各群島大島大島上的 11 個不同洞穴。 他們從這些洞穴中採樣了 61 種象形藝術顏料。
研究人員對要採樣哪些藝術進行了深思熟慮，並採樣了常見而非獨特的藝術。 「[象形文字]並不是無限的資源——它們是有限的，」阿科斯塔-科隆解釋道。 “因此，如果我們觸碰一個物體，我們就永遠觸碰它，而對於子孫後代來說，我們不允許看到我們所看到的東西的樂趣。”
他們對於收集多少材料也持保守態度，因為採樣會破壞一小部分藝術品。 Acosta-Colon 表示，他們從洞穴牆壁上的黑色斑紋中採集了 1 至 2 毫克樣本進行分析。
他們透過喬治亞大學應用同位素研究中心 (AIS) 對微量樣本進行了分析，以確定藝術品的碳 14 年齡。 最早的抽象幾何形狀的象形文字可以追溯到大約。 西元前 700–400 年，與遠古時代。
「這對我們來說非常重要，因為當歐洲入侵波多黎各時，他們提交了一份文件，表明我們的前殖民人口只在那裡存在了 400 到 500 年，」阿科斯塔-科隆說。 “所以這證明我們在歐洲入侵之前[幾千年]就已經在這裡，這是科學記錄的，而不是考古學記錄的。”
他們發現，更多的人類學類型的繪畫——帶有簡單的人體形狀——是在公元 200 年至 400 年之間繪製的。 阿科斯塔-科隆說：「我們有時間空白，這很有趣，因為我們不知道發生了什麼。」他補充說，他們可以透過在島上進行更多採樣來填補這些空白。
研究小組還發現了更詳細的人類和動物圖畫，這些圖畫是在公元 700 年至 800 年之間創作的。 這些類型的繪畫一直延續到下個世紀，一直延伸到歐洲殖民時期（公元 1500 年左右），其中包括馬、船和其他動物的圖像。
在眾多動物中，他們發現了一個特別不尋常的發現。 「我們有一個看起來像獅子的形象，但在波多黎各，我們沒有獅子，」阿科斯塔-科隆說。 當他和羅德里格斯考慮誰能看到獅子時，他們想到了被西班牙人帶到島上的奴隸。
他指出，這個想法是有爭議的。 「但藝術的歷史大約是 1500 年，」他說。 “我們有數據證實，我認為這是波多黎各洞穴中最早的奴隸藝術之一。”
阿科斯塔-科隆說，了解這些象形文字的創作時間有助於解釋波多黎各人民的歷史。 「通常我們會看到波多黎各的歐洲歷史版本，但這是直接證據，表明波多黎各的故事並不是從歐洲入侵開始的，而是在歷史上更早開始的，」他指出。
他認為，多學習遺址可能會將人類歷史記錄推回西元前 5000 年。 這種藝術與考古發現一起，可以重建「我們人民的歷史，從古風人，到泰諾人，再到前哥倫布時期」。
