天文學家使用 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝了中間螺旋星系 NGC 1637 無與倫比的快照。
這張哈伯影像顯示了 NGC 1637，這是一個位於波江座約 3800 萬光年遠的中間螺旋星系。圖片來源：NASA / ESA / 哈伯 / D. Thilker。
NGC 1637位於波江座，距離地球約 3800 萬光年。
這個星係也被稱為 LEDA 15821 或 UGCA 93，就在附近30,000光年穿過。
原來是發現了由德國-英國天文學家威廉·赫歇爾於 1786 年 2 月 1 日提出。
雖然乍看NGC 1637出現作為一個相當對稱的星系，它有一些有趣的特徵，天文學家將其歸類為不平衡的螺旋星系。
哈伯天文學家表示：“NGC 1637 的新圖像來自一個致力於研究附近星系恆星形成的觀測計劃。”
“恆星是在寒冷、塵土飛揚的氣體雲中形成的，這些氣體雲在自身重力作用下坍塌。”
“隨著年輕恆星的成長，它們通過星光、風和強大的外流來加熱它們的苗圃。”
“這些因素共同在控制未來幾代恆星形成的速度方面發揮作用。”
「如果你知道去哪裡尋找的話，恆星形成的證據散佈在 NGC 1637 周圍。”
“星系的旋臂上點綴著粉紅色的雲，其中許多都伴隨著明亮的藍色恆星。”
“粉紅色來自氫原子，這些氫原子被年輕大質量恆星的紫外線激發。”
“這與銀河系中心溫暖的黃色光芒形成鮮明對比，銀河系中心是密集的較老、較紅恆星的所在地。”
「那些讓它們的誕生地閃閃發光的恆星的壽命相對較短，其中許多恆星在誕生後幾百萬年後就會爆炸成超新星。”
1999年，利克天文台超新星搜尋在NGC 1637中發現了一顆II型超新星。
命名SN 1999em，這顆超新星被譽為當年觀測到的最亮的超新星。
天文學家對它進行了仔細追踪，顯示出它多年來相對溫和的衰落。
天文學家說：“當一顆大質量恆星以超新星的形式消亡時，爆炸會在短時間內使整個星系的光芒黯然失色。”
「雖然超新星標誌著恆星生命的結束，但它也可以通過壓縮附近的氣體雲來啟動新恆星的形成，重新開始恆星生命週期。”
