如果您可以擺動耳朵，則可以使用耳肌，這可以幫助我們遙遠的祖先仔細傾聽。這些肌肉有助於改變耳朵的Pinna或耳朵的殼形狀，向耳膜漏氣。數百萬年前，我們的祖先停止使用它們，因此人類的耳肌只是殘留物。但是現在，薩爾蘭大學的科學家已經發現，當我們試圖聆聽競爭聲音時，耳肌會激活。
電極的位置用於覆蓋上耳的肌肉。圖片來源：Schroeer等。，二：10.3389/fnins.2024.1462507。
薩爾蘭大學的研究員安德烈斯·施羅爾（AndreasSchröer）說：“有三種大肌肉將耳膜連接到頭骨和頭皮，對耳朵搖擺很重要。”
“這些肌肉，尤其是上肌肌肉，在努力的聆聽任務中表現出更多的活動。”
“這表明這些肌肉不僅是反射的，而且可能是注意力努力機制的一部分，尤其是在挑戰性的聽覺環境中。”
如果沒有自我報告的措施，很難測試某人在聆聽的努力。
但是測量肌肉中電活動的肌電圖可以幫助識別與聆聽有關的耳肌的活性。
類似的研究已經表明，在細心的聆聽過程中，最大的肌肉，後肌和上耳肌反應。
因為他們將耳朵向後拉，所以他們被認為可能參與移動Pinna以捕捉聲音。
Schröer博士說：“由於我們的祖先大約在2500萬年前失去了這種能力，因此很難說這些確切的原因。”
“一種可能的解釋可能是，移動耳朵的進化壓力停止了，因為我們變得更加精通視覺和聲音系統。”
為了測試這些肌肉在更艱難的聆聽任務中是否更加活躍，研究人員招募了20個人而沒有聽力問題。
他們將電極應用於參與者的耳肌，然後播放了有聲讀物，並分散了他們面前或後面的揚聲器的播客。
每個參與者進行了12次五分鐘的試驗，涵蓋了三個不同級別的難度。
在簡單的模式下，播客比有聲讀物更安靜，而揚聲器的聲音與有聲讀物形成鮮明對比。
為了創建兩個更困難的模式，科學家添加了一個播客，聽起來更像是有聲讀物，並使乾擾器更大。
但是，科學家們謹慎地使最困難的狀況可以達到：如果參與者放棄，就不會登記生理努力。
然後，他們要求參與者對他們的努力水平進行評分，並估計每次試驗中失去有聲讀物的線索的頻率。他們還對有聲讀物的內容詢問了參與者。
作者發現，兩種耳肌對不同條件的反應不同。
耳後肌對方向變化反應，而上耳肌對任務的難度水平反應。
參與者的自我報告的努力措施以及他們失去了有聲讀物的頻率與任務的難度相符，並且他們對有關有聲讀物問題的回答的準確性明顯地在媒介和困難模式之間降低了。
這與上耳肌的活性水平相關：在中型模式下，它們在中等模式下的激活並沒有比在易於模式下激活，但在困難模式下非常活躍。
這表明，上耳肌的活性可以提供客觀的聽力量度，儘管目前尚不清楚肌肉活動是否可以幫助人們聽到。
Schröer博士說：“我們記錄的信號可能產生的耳朵運動是如此微小，以至於可能沒有可感知的好處。”
“但是，耳膜本身確實有助於我們定位聲音的能力。因此，我們的耳式運動系統可能在經歷了2500萬年的殘留後儘力而為，但取得了太大的成就。”
這學習發表在期刊上神經科學的前沿。
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安德烈亞斯·施羅爾（Andreas Schroeer）等。 2025年。肌電圖在遺傳性極光運動系統中的肌力相關性。正面。 Neurosci18;二：10.3389/fnins.2024.1462507
