新報告顯示北海石油污染“被嚴重低估”

在蘇格蘭阿伯丁長大，派珀·阿爾法災難籠罩著我們的社區。 1988年石油鑽井平台悲慘爆炸奪去了167人的生命。當時，我還慶幸自己沒有意識到那場災難對生態造成的影響。但洩漏的670噸石油破壞對海洋生物的破壞並對我喜歡探索的海洋環境產生了持久的影響。

近幾十年來，數量逐漸減少以及從油輪、鑽井平台、油井和海上平台排出的石油量。儘管事件仍在繼續值得慶幸的是，自那以後，英國再也沒有經歷過像派珀·阿爾法那樣規模的災難。

這是否意味著英國石油和天然氣產業已經整頓了自己的行為？他們當然希望你這麼認為。但不只是遍布水面的大片浮油。

作為一份新報告海洋保護慈善機構 Oceana 的 Sea Slick 解釋說，儘管大規模漏油事件不太頻繁，但頻繁發生的小規模漏油事件的嚴重程度仍然被嚴重低估。

報告揭示了其聲稱的英國長期石油污染的真實規模和影響，表明多年來北海已經遭受了數百起下落不明的「長期石油污染事件」。這些地方的石油洩漏量通常低於與大規模洩漏相關的洩漏量。這個問題源於石油和天然氣行業監管不力以及報告缺乏透明度，導致石油和天然氣公司可以自行批改作業。

目前，有一定數量的油污染是允許的作為石油和天然氣開發日常營運的一部分。公司可以申請石油排放許可證，允許他們向海洋排放一定數量或濃度的石油或化學品。這種廢棄物輸出被稱為「產出水」。採出水是石油和天然氣產業的副產品，在石油和天然氣生產過程中作為廢水返回海洋表面。採出水可能在釋放前經過處理，但仍含有精細分散的油和，例如汞和砷。

Oceana 的報告稱，石油和天然氣公司經常違反其合法的採出水許可證配額。然而，根據政府官方報告要求，這些違規行為並未被登記為意外石油洩漏。事實上，根據 Sea Slick 統計，過去三年半內總共發生了 723 起違反許可證的事件，相當於每個月發生 17 起石油或化學品洩漏事件。

目前，這些違反許可證的行為並未算作事故。除了違反許可規定之外，它們實際上並不算什麼。如果將這些下落不明的許可證違規行為納入政府關於意外漏油的官方數據中，Oceana 估計，流入英國海域的漏油量至少會增加 43%。

石油和天然氣產業熱衷於向大眾保證，長期石油污染可以迅速消散，並且對人類造成的風險較低。或人類健康。當然，如果事件很少發生，這可能是個更有說服力的論點。但他們不是。隨著時間的推移，有毒化學物質的不斷釋放會對環境產生負面影響。 2021 年 1 月至 2024 年 5 月期間，英國海洋保護區網絡內估計發生了 248 起因違反許可證而發生的洩漏事件。

為什麼這很重要？海洋保護區是被賦予特殊指定以幫助保護海洋生物和棲息地的海洋區域。它們的創建是為了保護稀有、受威脅和重要的棲息地或物種。

採出水排放到被認為對保護特別重要的地區令人震驚。與長期加油相關的污染物已被證明具有影響範圍關於海洋生物。名單很長：破壞細胞和細胞膜、DNA 損傷（癌症的常見原因）、基因表現的改變和生殖功能的破壞。有毒石油和化學副產品的穩定浸出帶來風險由於有毒化學物質透過養殖和野生捕獲的魚類進入食物鏈，也對人類健康造成影響。