藝術家的印像是用假設為圍產期反鳥類的羽毛重建的，儘管化石沒有顯示羽毛的跡象。勞爾·馬丁。
一塊不大於小指的幼鳥化石為科學家提供了恐龍時代鳥類世界的更廣闊視野。這種生物是在西班牙拉斯霍亞斯化石遺址的濕地沉積物中發現的。
要找到過去地質時代任何曾經存在過的實體的痕跡，都需要一定程度的機緣，這一發現也不例外——特別是考慮到它的體積很小。
這隻史前小雞的歷史可以追溯到 250 至 6500 萬年前，幾乎是完整的，只有腳、大部分手和尾尖缺失。頭骨也部分破碎。這種程度的退化聽起來可能不太樂觀，但對於致力於從時間沼澤中挖掘出數百萬年前生物的古生物學家來說，它實際上保存得非常好。
研究人員估計，這隻剛孵化的小海龜身長高達 5 公分（2 英吋），重量為 85 克（3 盎司）。這使其成為迄今為止發現的中生代最小的鳥類化石之一。
然而，使這項發現成為古生物寶藏的原因不僅在於它的體積很小，還在於它在出生後不久就死亡了，當時它的骨頭還處於發育過程中。骨化）。這種生物在鳥類骨骼形成的一個鮮為人知但關鍵的階段形成化石。
洛杉磯自然歷史博物館的合著者路易斯·恰佩(Luis Chiappe) 表示：「這塊化石的階段很重要，因為恐龍時代的幼鳥化石提供了有關原始鳥類早期發育的關鍵信息，但它們卻極其罕見。
為瞭如此精細地觀察骨骼的微觀結構，主要作者 Fabian Knoll 博士和他的團隊轉向了同步加速器輻射。 Chiappe 補充道，這項技術使用「非常強大的 X 射線，可以使用非侵入性方法實現最佳成像解析度」。
他們發現小雞的胸骨仍然是軟骨，而不是骨頭，這表明它無法飛翔。遊離尾椎的數量也與同一分支的其他幼體不同。
根據其他一些年輕化石，骨化模式顯示古代鳥類的發育策略比之前認為的更加多樣化。特別是，它們的大小和骨骼成熟的速度各不相同。這隻小鳥是在其他三種對鳥亞目附近發現的，但很難確定這個小嬰兒屬於哪個物種。
此類研究發表於自然通訊，有助於建構一幅關於鳥類在這個古代如何生活的圖景。先前的作者認為，這群已滅絕的幼龜非常早熟——出生時就足夠先進，可以在出生後不久自行進食。與晚熟相比，晚熟是幼崽暫時相對無助的時期。
目前，研究小組表示，骨骼發育不足並不表明它是早熟或晚熟，因為兩者之間的界限更像是一個範圍。
恰普說：“這一新發現與世界各地的其他發現一起，使我們能夠一窺生活在恐龍時代的古代鳥類的世界。” “令人驚訝的是，我們在現存鳥類中看到的許多特徵在一億多年前就已經形成了。”
