木乃伊製作研討會揭示了古埃及對特定身體部位進行防腐處理的食譜

古埃及人的發現薩卡拉的研討會使研究人員能夠揭示大約三千年前防腐師用來保存不同身體部位的秘密配方。 令人驚訝的是，這個過程中涉及的許多藥膏都含有來自世界遙遠地區的成分，這表明埃及人對木乃伊化的熱情有助於支撐古老的全球貿易網絡。

該防腐設施的歷史可追溯至第 26 王朝，在烏納斯國王金字塔附近發現，據信在公元前 664 年至公元前 525 年期間使用過。 在挖掘地下工坊時，考古學家發現了 121 個碗和燒杯，上面刻有防腐說明。

這些器皿上寫的資訊包括「戴在頭上」和「用繃帶或防腐劑」等命令，而其他器皿上則貼有姓名的標籤。諸如“antiu”或“sefet”之類的物質。 研究人員利用氣相層析質譜法測定了 31 個容器中殘留物的化學成分，從而揭示了防腐過程不同階段所使用的確切配方。

「自從古埃及文字被破解以來，我們就知道了許多防腐成分的名稱，」圖賓根大學的發掘負責人蘇珊娜·貝克在 IFLScience 看到的一份聲明中解釋道。 “但到目前為止，我們只能猜測每個名字背後的物質是什麼。”

在這項驚人的發現之前，研究人員曾嘗試根據一些古代文獻來識別這些物質，其中包括模糊的文獻據認為該書寫於西元前 1450 年左右。 然而，研究人員的化學分析結果表明，埃及古物學家對其中一些材料的假設是錯誤的。

例如，被稱為「antiu」的物質通常被翻譯為沒藥或乳香，但結果表明它實際上是雪松油、杜松/絲柏油和動物脂肪的混合物。 同時，另一種名為「sefet」的重要成分被發現是「一種含有植物添加劑的香味軟膏（基於脂肪的配方）」。

總共八個容器上刻有頭部防腐說明，所有容器都含有黃連木樹脂、動物脂肪、蜂蠟和蓖麻油的混合物。 另外六個罐子裡有關於用於清洗屍體、減少屍體氣味、軟化皮膚的物質以及治療肝臟和胃的食譜的資訊。

研究作者寫道：「防腐師利用這些物質的特定生化特性，因為黃連木樹脂、欖香脂、達瑪脂、油、瀝青和蜂蠟具有抗菌或抗真菌和氣味特性，因此有助於保護人體組織並減少難聞的氣味。 “焦油、樹脂、瀝青和蜂蠟的疏水性和粘合特性有助於密封皮膚毛孔、排除水分和處理亞麻包裹物。”

木乃伊製作者能夠在對微生物沒有任何明顯了解的情況下選擇這些成分，這是令人震驚的，特別是考慮到所使用的許多物質在埃及無法獲得，必須從異國他鄉進口。 例如，欖香樹的樹脂可以從熱帶非洲或東南亞獲得，而達瑪樹的樹膠只能來自東南亞。

其他物質，如黃連木樹脂、橄欖油和雪松油，可能是從地中海其他地方進口的。 研究人員注意到國際上對木乃伊材料的選擇，表示他們的發現「讓我們得以一睹運行綜合防腐產業所需的貿易和交換系統」。

「最終，研究作者馬克西姆·拉傑特（Maxime Rageot）說：“它可能在全球網路的早期出現中發揮了重要作用。”

該研究已發表在期刊上自然。