一隻卡爾西亞維斯鳥站在懷俄明州始新世化石湖的岸邊，背景是一隻小鳥。 維利扎·西蒙諾夫斯基
十多年前，化石挖掘者在懷俄明州的一個前湖床中挖掘了 5000 萬年前雞大小的鳥類遺骸。 現在，研究人員發現這些保存完好的化石屬於一種前所未見的物種。 他們給它取了個名字大鯰魚，它與現代鴕鳥、奇異鳥和鴯鶓有關。 它被描述在美國自然史博物館公告上個星期。
如此古老的鳥類化石極為罕見。 它們是空心的，比大多數哺乳動物的骨頭更脆弱，並且很可能在保存過程中被壓碎。 弗吉尼亞理工大學的斯特林·內斯比特（Sterling Nesbitt）在一份報告中說：“這些化石保存得非常完好。”陳述。 其中一個是一個幾乎完整的、有關節的骨骼，帶有軟組織（包括羽毛），另一個標本是一個保存完好但沒有關節的骨骼。
德州大學奧斯汀分校的內斯比特和朱莉婭·克拉克分析了這兩個個體，它們是在懷俄明州凱默勒附近綠河組化石山部分的沃菲爾德斯普林斯發現的。 這個化石湖床的歷史可以追溯到 5,166 萬年前的早始新世晚期，是古代魚類、鱷魚、海龜、哺乳動物和其他鳥類的著名棲息地。
這個新物種大約有雞那麼大，和雞一樣，它大多生活在地面，並在需要時短時間飛行以躲避掠食者。 它是當今非洲鴕鳥、紐西蘭幾維鳥和分佈於中美洲和南美洲的鴕鳥的近親。
內斯比特說：“這種新鳥類向我們表明，包括當今最大的不會飛的鳥類在內的鳥類群體在北美擁有更廣泛的分佈和更長的進化歷史。” 「回來的時候卡爾西亞維斯當它還活著時，它生活在充滿熱帶生物的熱帶環境中，這與今天懷俄明州的高沙漠環境形成鮮明對比。
新的屬名結合了“calx”（拉丁語中石頭的意思）和“avis”（拉丁語中鳥的意思），而物種名稱則是為了紀念古生物學家蘭斯·格蘭德（Lance Grande） 。
文字中的圖片：Sterling Nesbitt（中）和 Rick Edwards/美國自然歷史博物館拍攝的 Calciavis grandei 化石（下）
