維多利亞地 (Victoria Land) 中散佈的夸特梅因山脈 (Quartermain Mountains)，也是南極洲東部發現恩尼格瑪湖 (Lake Enigma) 的同一地區。
南極洲的謎湖已經變得不再那麼神秘了。人們曾經認為這個遙遠的湖泊從上到下都結冰了，但科學家現在在其厚實的冰面下方發現了一個巨大的未凍水體。在這裡，在冰冷的海水中，他們發現了一個充滿生命的獨特生態系統。
恩尼格瑪湖（Lake Enigma）是在東部維多利亞州北部地區發現的湖泊。義大利國家研究委員會的一個團隊最近使用探地雷達發現了液態水的存在，這與先前關於液態水完全凍結的假設相矛盾。
他們的掃描顯示水深至少 12 公尺（39 英尺），儘管他們寫道「可能更深」。
該湖的平均氣溫為 –14°C (6.8°F)，最低氣溫可達 –40.7°C (-41.26°F)。由於氣溫嚴酷，未結冰的水域全年都被高達 11 公尺（36 英尺）的冰覆蓋。
永久的冰蓋有助於將湖泊與外部世界隔離，並且在極端寒冷的情況下，培育出獨特的微生物生態系統——其中一些微生物可能在地球上其他任何地方都找不到。恩尼格瑪湖的微生物生態系統甚至似乎與其他南極湖泊不同，例如生活在經過充分研究的南極湖泊的微生物生態系統。，可能是由於其獨特的化學和熱性能。
從湖中採集的樣本進行遺傳分析，發現水中棲息著多種不同的微生物，包括擬桿菌門、放線菌門、和假單胞菌。
最重要的是，它表明水中富含大量的超門超小型細菌巴氏桿菌屬。這些微小細菌的細胞非常小，基因組高度減少，進行的細胞活動非常少。它們簡單但有效。
研究作者寫道：“恩尼格瑪湖的冰封浮游和底棲微生物群可能代表了在結冰之前從該湖的古老微生物生態系統中產生的持久遺留生物群。”
「總體而言，恩尼格瑪湖微生物群在簡單的水生食物網中佔據不同的營養級別，從初級生產到外共生和捕食。超小型巴氏桿菌屬特別是，它們可能在該湖的生態系統中發揮不尋常的作用，而這些作用在其他冰雪覆蓋的南極湖泊中不會發揮作用，」他們補充道。
水體的存在真是奇怪。南極洲是因為它的雨雪很少。由於降水量不足，再加上太陽的強烈蒸發和強風，該湖每年會流失多達 200,000 立方公尺（7,062,933 立方英尺）的水。儘管如此，它的水並沒有枯竭。
這導致研究人員聲稱該湖一定有一個隱藏的補給系統。補充水的來源尚不清楚，但我猜他們稱之為恩吉瑪湖是有充分理由的…
這項新研究發表在期刊上通訊地球與環境。
