幸虧只是一張圖。
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對已知空間物體軌道的研究發現，地球至少在 1000 年左右的時間內不會受到撞擊事件的影響。
美國太空總署和其他天文台追蹤太陽系中發現的物體的軌道，特別關注“近地天體「（近地天體）尺寸為140 公尺（460 英尺）及以上，如果它們與地球相交，可能會造成破壞。透過觀察軌道，天文物理學家能夠估計這些物體未來的軌道，並預測是否將它們放置在在我們太陽系的部分。
到目前為止，天文學家已經能夠預測未來大約 100 年已知物體的軌道。好消息是，據 NASA 稱，「在未來 100 年裡，沒有任何已知的尺寸超過 140 公尺的小行星有很大機會撞擊地球」。更好的消息是，由科羅拉多大學博爾德分校的 Oscar Fuentes-Muñoz 領導的團隊能夠走得更遠，預測更大的路徑1000 年後的未來。
「由於軌道不確定性不斷增加，評估較長時間範圍內的撞擊風險是一項挑戰。為了克服這一限制，我們分析了最小軌道相交距離（MOID）的演變，該距離限制了小行星與地球之間最接近的可能相遇，」團隊在他們的解釋中紙。 「MOID 的演化凸顯了近地天體在地球附近停留時間較長的情況，我們提出了一種方法來估計這些時期內與地球深處相遇的機率。”
使用這種方法，團隊能夠排除大多數近地天體在未來一千年內撞擊我們的星球，並可以估計其他近地天體像一群恐龍一樣撞擊我們的可能性。根據該團隊的說法，在 3000 年之前被撞擊的可能性看起來相當低，最有可能撞擊我們的物體是 7482 (1994 PC1)，只有0.00151%近距離接觸的機會，比月球軌道更接近地球。
當然，並非所有物體都已被發現，但據估計，我們已經發現了 95% 大小超過 1 公里（0.62 英里）的物體，因此我們尚未發現的物體中的一個很可能正朝我們衝來。然而，大型小行星撞擊地球的情況相當罕見（儘管正如我們曾經認為的），我們可以透過研究世界各地的撞擊坑來判斷。儘管如此，美國宇航局一直在為這種可能性做準備，去年成功透過將探測器撞擊到小行星上。
團隊希望他們的方法可以用來識別潛在的危險物體，以及我們何時應該留意近距離的物體。
研究小組總結道：“長期危險排名可以提供給行星防禦界，因為最危險的近地天體應該成為更詳細觀測和未來探索任務的關注對象。”
該論文已被《天文學雜誌》接受發表，可在預印本伺服器上獲取arXiv。
[H/T：麻省理工科技評論]
