南達科他州的風洞擁有有趣的礦物質，但不適合生命存在，因為距離地下太遠，陽光照射不到。然而，洞穴研究人員認為，黑光所顯示的發光顏色可以幫助尋找其他世界的生命。
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北愛荷華大學的 Joshua Sebree 教授帶領一組學生進入風洞和其他類似的地方，研究水滲過上面岩石的方式影響礦物成分。
“整個項目的目的是試圖更好地了解地下發生的化學反應，這告訴我們如何維持生命，”Sebree 在一份報告中解釋道。陳述。
該團隊最初探索使用在可見光波長下工作的手電筒，但也引入了黑光，其紫外線輻射可以激發我們可見波長的熒光。
“牆壁看起來完全是空白的，沒有任何有趣的東西，”塞布里說。 “但是，當我們打開黑燈時，原來只是一堵普通的棕色牆壁變成了一層明亮的熒光礦物質，表明一萬或兩萬年前曾經有過一個水池。”
正常可見光和紫外線下風穴部分區域的對比。
圖片來源：Joshua Sebree
洞穴中最有趣的礦物質通常隱藏在塵埃層下，但紫外線激發的光芒卻會透過來。
風洞富含錳的水域產生了斑馬紋方解石，在普通光下呈條紋狀，但在黑光下卻發出獨特的粉紅色光芒。
當暴露在黑光下時，方解石的黑白條紋會發出粉紅色的光。
圖片來源：Joshua Sebree
這樣的顏色使團隊能夠識別洞穴的化學成分，而無需通過收集樣本進行分析來破壞它。天文學家利用穿過行星大氣層的恆星光譜來識別存在的分子因為我們沒有辦法直接採樣。同樣的方法也可以在地球上使用，我們可以在那裡收集標本，但我們不想這樣做，因為我們看到的東西是如此稀有和珍貴。
有了充足的光線，Sebree 的團隊就可以識別細節，從而使團隊試圖從微量光線中提取數據。羨慕地哭泣。儘管如此，這項工作還處於起步階段，因此 Sebree 讓學生們從事一些項目，例如製造自主光譜儀以及評估礦物是否對勘探者構成威脅。
該團隊正在進行的工作可以通過多種方式推進對地球以外生命的搜尋。例如，團隊正在開發的自主設備可以節省他們的精力，但當我們達到機器人可以使用的程度時，它可能會變得更加重要。在其他行星或衛星上。通過揭示水輸送和不輸送重要營養物質的方式，Sebree 的團隊還希望找到在其他世界尋找生命時應重點關注的線索。在木衛二或土衛二上，任何有機物質都會，而不是下降，所以需要考慮，但洞穴仍然可能是我們最好的比較點。
按照我們的標準，這些洞穴很冷，這帶來了一些挑戰，但為了使它們成為外太陽系冰衛星的更好模型，該團隊有時會用液氮凍結一些區域。
在這個過程中，Sebree 發現了他認為的證據，證明方解石和堅固的石灰石的相互作用有助於洞穴的形成，他說以前從未考慮過這一點。
