硬幣蜘蛛在性交後砍掉自己的生殖器

蜘蛛世界裡正在發生一種奇怪的現象：有些雄性蜘蛛在交配後會切斷自己的精子囊。為什麼？根據斯洛維尼亞科學與藝術學院的最新研究，它使男性更擅長扮演保鑣。該作品已發表於行為生態學與社會生物學。

當動物願意砍掉自己的生殖器以阻止對手出現時，你就知道它們是致力於性的。雖然這聽起來像是一種奇怪的提高生殖成功機會的方法，但男性生殖器切割實際上是常見的在單性/雙性蜘蛛物種中，雄性一生只能與一到兩個雌性交配，儘管雌性可以有很多配偶。

透過在性行為期間或之後折斷精子轉移器官（觸鬚）的碎片，雄性可以有效地插頭一種更極端的形式，稱為“太監現象「，」涉及完全切斷一隻或兩隻觸鬚，從而產生半隻或全部太監。前者有另一次交配機會，但後者實際上是使其不育。

作為新科學家 指出，進行去勢還有另一個原因——它使雄性能夠更好地對抗競爭。由於多個雄性可以使同一批卵子在雌性體內受精，因此在完成任務後將競爭對手拒之門外是保證後代都攜帶其基因的唯一方法。而那些巨大的精子囊大約佔它們體重的十分之一，只不過是一種拖累，所以丟棄它們可能會讓雄性成為更敏捷的戰士。當你可以砍掉自己的生殖器時，為什麼還要喝紅牛呢？

事實上，進化生物學家馬特賈茲·昆特（Matjaž Kunter）及其同事發現，一種特殊的蜘蛛在交配過程中切斷生殖器，這樣做是為了成為更好的保鑣。但是那些切斷精子囊的人呢？後性別？以前沒有人研究過這種行為，所以昆特努力找出這些動物這樣做的原因。

他們觀察了雄性硬幣蜘蛛（多點異端），擁有不被很多人羨慕的性生活。他們不僅要和女性一起工作其大小的四倍，它們也必須避免在交配後被雌性吃掉。

在這項研究中，他們讓一群雄性蜘蛛與雌性蜘蛛交配，然後將所得太監蜘蛛的行為與處女蜘蛛進行比較。他們發現，那些缺乏一隻或兩隻觸鬚的動物比那些從未交配過的動物對競爭對手更具攻擊性，而且與雌性的距離也更近。此外，當用畫筆戳時，它們保持活躍的時間更長，可能是因為它們的重量不那麼重。因此，結果似乎支持“更好的戰士」假設，去勢導致攻擊性增強。

當然，這是可能的性行為本身是負責任的，而不是去勢行為，因為處女雄性沒有太多的動機來保護雌性。但昆特認為，去勢至少起到了一定作用，而且由於蜘蛛只有一次機會，它們會採取一切必要措施來確保成功。

[透過新科學家和行為生態學與社會生物學]