歐洲鰻魚（Anguilla anguilla）在海上產卵和出生，然後洄游到內陸水域進食和生長。圖片來源：Juan Carlos Munoz／Shutterstock.com
鰻魚如何繁殖？這是一個一直籠罩在神秘之中的問題，但我們越來越接近了解鰻魚在野外如何交配？為了繁殖，鰻魚會進行一次史詩般的遷徙到大海，但科學落後的地方在於了解它們如何到達那裡，以及它們在地球上如何知道自己要去哪裡。我們採訪了馬修·戈洛克博士鰻魚行為專家和倫敦動物學會 (ZSL) 的科學家一起，了解更多關於鰻魚如何在野外交配的真正知識。
研究使我們能夠追蹤人們的愛情生活歐洲鰻魚（安圭拉 安圭拉）和美國鰻魚（頭鰻）直到它們在馬尾藻海的產卵場（一個很受歡迎的育苗場）， 也）。然而，這個謎團一直存在，因為沒有人真正知道他們如何踏上這段旅程，或者他們到達後做了什麼。
我們知道鰻魚是如何繁殖的嗎？
雖然鰻魚在野外繁殖的細節仍然是個謎，但這些動物已被用於研究和農業。在這些背景下的研究使我們能夠窺視鰻魚繁殖的幕後，但它們只揭示了圈養中神秘相互作用的一小部分。
至於在廣闊的世界中進行數千英里的遷徙會發生什麼？我們仍然很困惑。
「有些研究讓我們深入了解了鰻魚繁殖的某些要素，但這些研究通常僅限於研究非常複雜情況的單一方面，」ZSL 海洋和淡水高級專案經理兼 IUCN 主席說。鰻魚專家組IFLScience 的 Matthew Gollock 博士。
「例如，游泳隧道已被用來確定產卵遷徙中的能量使用，但這些無法考慮與這些遷徙相關的壓力以及水柱內的晝夜運動。”
「實驗室也努力使用經過荷爾蒙處理的鰻魚來刺激繁殖。這導致了成功的產卵，但同樣，這在多大程度上模仿了野生環境還不確定。
馬尾藻海是百慕達三角的所在地，是大西洋的一個區域，由形成海洋環流的四個洋流所包圍。圖片來源：Wind Vector／Shutterstock.com
為什麼了解鰻魚在野外的交配方式如此困難？
如果您想要一勞永逸地解決鰻魚繁殖之謎，那麼我們很遺憾地告訴您，解決這個問題並不像跳出來看看那麼簡單。這是因為鰻魚奇異而奇妙的生活。
「鰻魚有一個複雜的生命週期，涉及它們進食和生長的大陸水域和它們繁殖的公海之間的遷徙，」戈洛克解釋道，不過，我們正在取得進展。
「追蹤這些遷徙具有挑戰性且成本高昂，因此對此進行的研究數量有限。在過去的 10 到 20 年裡，由於技術的進步，我們的知識大大增加了，對於研究最多的物種，如美國、歐洲和日本鰻魚，我們相信繁殖發生在 500 公尺 [1,640 英尺] 以下，並且受到一系列我們才剛開始了解的因素的影響。
關於鰻魚繁殖之謎，我們有哪些理論？
至於關於鰻魚繁殖的複雜性的現有理論，我們也在這裡掀起了波瀾，但迄今為止只證實了一個預感。
「我們對幾種鰻魚進行了標記研究，我們對它們繁殖地點的了解一直在提高，」戈洛克告訴 IFLScience。
“然而，在疑似產卵地點只發現了日本鰻魚和巨型斑駁鰻魚，對於其他物種，我們仍在努力了解具體位置和相關條件。”
目前，對鰻魚繁殖之謎的研究仍在繼續，戈洛克在他的研究工作中就是為了這個目標而努力的。聯合專案與英國環境署。它的目的是對歐洲鰻魚進行標記，以便更好地了解它們的產卵遷徙，但至少目前，鰻魚的性感秘密仍然安全。
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