根據最新的研究，如果不加以控制，地球周圍的空間可能會變得充滿碎片，以至於我們可能無法再使用某些軌道（歐空局）關於太空環境的報告。
這報告4 月 1 日發表的文章指出，雖然遏制太空碎片的新標準正在被更廣泛地採用，但它們不足以防止目前在軌道上的碎片相互碰撞，從而在被稱為“凱斯勒綜合症”的失控過程中形成危險的碎片雲。
歐空局在一份聲明中表示：“即使我們沒有製造新的太空碎片，也不足以阻止一系列失控的碰撞和碎片。” 陳述。 “尺寸超過 1 厘米（大到足以造成災難性破壞）的空間碎片物體的實際數量估計超過 120 萬個，其中超過 10 厘米的物體超過 5 萬個。”
據歐空局稱，直徑 1 厘米的物體（大約豌豆大小）的撞擊可能會使重要的衛星系統癱瘓，而任何更大的物體都有可能刺穿衛星系統。（國際空間站）。該機構表示：“任何大於 10 厘米的物體都可能將衛星或航天器粉碎成碎片。” 陳述2016 年，一塊直徑只有千分之幾毫米的微小碎片在國際空間站的玻璃窗上留下了 7 毫米的碎片。
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歐空局的報告還討論了太空交通的最新變化如何使現有的碎片問題變得更加嚴重，並提出了在規劃可持續太空運營時應考慮的三個主要因素——交通量、航天器類型和商業運營商的數量。
現在的發射次數比以往任何時候都多，而且許多正在發射的航天器都是作為大型航天器星座部署的較小系統。換句話說，有更多的潛在碎片被添加到軌道上——而此時地球軌道上的垃圾已經太多了。
太空碎片不會永遠停留在我們的大氣層中，有些會在我們的大氣層中燃燒，有些會墜落到地球上。然而，據歐空局稱，目前離開軌道的碎片不足以與添加的碎片相匹配，儘管“完好的衛星或火箭體現在平均每天重新進入地球大氣層超過三次”。
太空碎片在每次碰撞時都會分裂成越來越小的碎片，從而使自己變得更加強大。太空中沒有太多東西可以減緩圍繞我們星球飛馳的碎片——它們大多會繼續前進，直到與某物相撞，或者直到它們的軌道衰減（由於能量損失而更接近地球），足以讓大氣層將它們燒毀。
這是一個惡性循環：碎片越多，發生碰撞的機會就越大，而碰撞越多，產生的碎片就越多。
為了減少新的碎片，歐空局現在建議航天器的設計應在其壽命結束後五年內燃燒完畢，比之前建議的 25 年短五倍。對於已經圍繞地球運行的碎片，歐洲航天局表示，下一步是積極清除這些碎片，以免問題升級至失控。歐空局的ClearSpace-1 任務計劃於 2028 年發射，將是第一個嘗試捕獲並從軌道上移走廢棄衛星的任務，首次展示主動碎片清除。
