半獨鯨半白鯨雜交的第一個證據已被證實

最近證實，這個被認為是獨特標本的頭骨屬於第一個已知的半獨角鯨半白鯨雜交種。 這使它成為“narwhuga”還是“beluwhal”？

丹麥自然歷史博物館的科學家最近對這個極其不尋常的標本進行了基因分析，正式證實了長期以來的懷疑，即它是白鯨與獨角鯨雜交的頭骨。在期刊上報道科學報告，他們的分析表明，雄性標本中 54% 是白鯨，46% 是獨角鯨。 從其粒線體基因組（僅從母親遺傳給後代的總 DNA 的一小部分）來看，該雜交種的母親是獨角鯨。

科學家於 1990 年在西格陵蘭島迪斯科灣的一個因紐特人工具棚的屋頂上發現了這個頭骨，之後首次接觸到它。 這隻動物大約在三、四年前被殺死，頭骨上的肉被剝掉了，但獵人清楚地記得這個人：它渾身是灰色的，尾巴像獨角鯨，鰭狀肢像白鯨。 許多此後研究人員推測該標本可能是雜交品種，但直到現在他們還無法明確證明這一點。

「從那時起，這個頭骨就一直在博物館裡，直到現在，由於方法的發展——而且我想，我自己對白鯨和獨角鯨的興趣，我的研究小組正在研究這些——我們才能夠用新的方法重新審視這個標本。埃琳·洛倫岑博物館副教授兼館長告訴 IFLScience。

“[以前]無法使用這些方法來確認它是否確實是雜交種 - 在這種情況下，它是第一代雜交種還是回交還是什麼？”

很難深入了解這種混合體的行為或外觀。 然而，透過觀察頭骨中的碳同位素水平，我們確實知道它的飲食與任何一個親本物種都不同，很可能在靠近海底的地方覓食。

獨角鯨和白鯨是極為奇怪的生物。 它們共同構成了鯨目動物科中僅有的兩個成員，然而，它們也有一些明顯的差異。是居住在北極的神秘齒鯨，它們有一個獨角獸般的“象牙”，從技術上講，它是一顆牙齒。是一種奇怪的白色齒鯨，有一個球狀的“瓜頭”，這給了它們這個綽號。

「根據遺傳數據，這些物種估計在大約 550 萬年前就已經分化，因此儘管它們確實具有共同的特徵，但它們的差異相當大，」洛倫岑繼續說道。

這兩個物種都有小塊的棲息地和一些交叉的遷徙路線，例如採集該標本的西格陵蘭海岸。 科學家也發現在加拿大魁北克省附近的聖勞倫斯河口，這起事件似乎是一群白鯨收養了一頭失蹤的獨角鯨幼崽。

然而，我們對這兩個物種的性生活知之甚少，因為它們的交配季節大部分時間都在冰雪覆蓋的北冰洋度過。 顯然，一些跨物種的北極親吻行為在這裡進行，然而，研究人員仍然不完全確定這種不太可能的現像是如何發生的。