古巨型波紋－如高解析度成像科學實驗 (HiRISE) 在火星 Terra Sirenum 中所見。
圖片來源：NASA/JPL/亞利桑那大學
我們知道火星在過去是不同的。流動的水、豐富的冰和更稠密的大氣是這顆古老紅色星球的主要特徵。所有這些都消失了，但證據仍然存在。行星科學家對火星上存在的各種地形進行了深入分析，並發現了過去景觀的化石證據。
他們稱它們為古地床形態。的漣漪受風、冰川作用、河流和波浪的影響已經被漫遊車看到並從軌道上記錄下來。一個醞釀十多年的計畫對全球古地床形態進行了調查，顯示了火星上由風或水侵蝕形成的古代氣候的證據。
團隊使用了 NASA 火星勘測軌道器上的 HiRISE 相機拍攝的影像。他們發現了風在火星沙中雕刻的古沙丘和古巨型波紋。他們還發現了由水塑造的河流古沙丘和沙丘鑄造坑——古沙丘被侵蝕得很嚴重，只留下了一個淺窪地。
「最引人注目、最明確的古地床形態是沙丘，」來自行星科學研究所的主要作者馬修·喬納基 (Matthew Chojnacki) 在一份報告中說道。陳述。 “許多古沙丘與現代沙丘非常相似，只是看起來更加破舊。”
風和水的作用是如何變成化石的？在前一種情況下，研究團隊認為風塑造了沙子，當風落下時，沙子慢慢硬化成岩石。這可以透過將其埋在古代的熔岩或火山灰中來幫助解決。河流的洪水很難找到，只有在古代特大洪水的背景下才被發現，這令人驚訝。
喬納基說：“火星上有大量乾涸的河道，那裡可能形成了更多的河床形態，但它們的小尺寸和河道填充似乎不利於它們的保存。”
大多數古地層都有大約 20 億年的歷史或更近的時代。它們要麼被掩埋，但緩慢的侵蝕又讓它們顯露出來，要麼根本就沒有被掩埋。它們遍布全球，包括著名的水手谷、和希臘平原。
Chojnacki 說：“雖然如今火星上的許多地床形態都處於活躍狀態並正在遷移，但其他地層卻是靜態的，並顯示出某種穩定過程的證據，最終可能導致岩化。” “了解這個連續體有望讓我們更好地了解這顆紅色星球不斷變化的氣候條件。”
該研究發表在期刊上地形學。
