研究人員調查了氣喘和過敏性鼻炎患者的鼻腔微生物群，發現他們有不同的與其他人相比，他們的鼻子裡。這提出了治療這些刺激性病症的新的有針對性的方法。
過敏性鼻炎是一種常見病症，通常涉及打噴嚏、搔癢、鼻塞、流鼻水、鼻黏膜發炎。這個條件和是西方國家最常見的兩種慢性呼吸道疾病。儘管被歸類為單獨的病症，但它們經常組合在一起，因為引起花粉熱（過敏性鼻炎）的相同物質，例如灰塵、花粉和寵物皮屑，也可能引起氣喘症狀。
任何經歷過這些情況的人都知道它們會對日常生活造成多大的破壞；事實上，這兩種氣道問題帶來了相當大的疾病負擔。鑑於它們共同共存，有些人推測它們可能源於合併的氣道發炎性疾病。
現有研究表明，上呼吸道，尤其是鼻腔，並不是一個「乾淨」的空間，而是實際上是由機會病原體組成的細菌群落的家園。這些微小生物可以利用該區域作為傳播場所，侵入呼吸道的其他部分，導致氣喘、過敏性鼻炎以及其他呼吸道疾病等疾病的發生。
但近年來，科學家越來越意識到真菌在人類中的作用。微生物組可以影響我們的健康，這也導致它們也與氣喘發作有關。然而，很少有研究檢查上呼吸系統中的真菌，而且迄今為止，只有一項研究描述了患有呼吸道疾病的人的氣道真菌群落（生活在有機體內部或有機體上的真菌群落）。過敏性鼻炎。這意味著我們仍然不能完全確定我們鼻子裡的真菌群落類型、它們如何相互作用以及它們的功能是什麼。
在這項最新研究中，研究人員檢查了患者鼻子的微生物群，發現過敏性鼻炎患者，無論他們是否患有氣喘，與對照組的「健康」人相比，他們的鼻子裡有不同的真菌。
研究作者之一、葡萄牙波爾圖大學的路易斯·德爾加多(Luís Delgado) 博士在一份研究報告中表示：「我們發現，與健康對照組相比，過敏性鼻炎樣本顯示出明顯更高的真菌多樣性和不同的真菌群落結構。陳述。 “這可能表明過敏性鼻炎增加了上呼吸道微生物群的多樣性並改變了其組成。”
為了得出這一結論，Delgado 及其同事招募了 214 名參與者，其中包括在葡萄牙波爾圖的免疫學和氣喘診所就診的兒童和年輕人。在這個國家，近四分之一的成年人口導致流鼻涕，所以這是一個大問題。
在這些參與者中，155 人同時患有過敏性鼻炎和氣喘，47 人僅患有過敏性鼻炎，12 人僅患有氣喘。該團隊還招募了 125 名健康對照者進行研究。
科學家使用鼻拭子從參與者的鼻子中收集了樣本，並對他們發現的任何真菌DNA 進行了測序，重點關注兩個特定區域，以識別不同的真菌種類，並繪製出每個患者的真菌組圖。進行品質控制後，團隊收集了 306 個可以使用的樣本。
隨後，團隊使用網絡分析（一種透過映射點或「節點」之間的關係來檢查系統結構的技術）來了解不同真菌之間的關係。他們還對健康患者和患有過敏性鼻炎、氣喘或兩者兼有的患者中存在的群落進行了表徵，並透過檢查它們影響的代謝途徑來研究它們的功能。這有助於他們了解每組人群中存在的真菌類型的任何變化的影響。
他們發現所有樣本中最常見的真菌是子囊菌門和擔子菌門。在這兩個科中，14 個屬似乎在真菌組中占主導地位。
德爾加多補充道：“在這些優勢屬中，我們檢測到了常見的真菌，這些真菌在人類中被認為是過敏性或機會性致病真菌。” “這表明鼻腔是真菌的主要儲存庫，可能與過敏性鼻炎和氣喘有關。”
重要的是，研究小組發現患有呼吸道疾病的患者和沒有呼吸道疾病的患者體內存在的真菌之間存在非常明顯且具有統計顯著性的差異。然而，不同呼吸系統疾病組之間沒有差異。患有呼吸道疾病的人比健康人的真菌生物群更多樣化、更豐富，從同時患有過敏性鼻炎和哮喘的患者身上採集的樣本似乎比其他群體有更多證據表明它們之間存在聯繫。這表明真菌可能會影響鼻子的免疫環境。
但這對於潛在的治療方法又意味著什麼呢？ Delgado 及其同事發現了與嘌呤中間體的產生相關的三種代謝途徑，嘌呤是細胞用來建構 DNA 和 RNA 的化合物。這種中間結構單元稱為 AIR（5-氨基咪唑核糖核苷酸），是能量代謝和 DNA 合成所必需的。因此，如果其他研究能夠證實此處確定的關聯並找出導致這些關聯的原因，那麼 AIR 可能會成為未來診斷甚至治療的目標。
「然而，我們無法控制所有患者特定變量，例如疾病嚴重程度和相關治療水平，並且患者是一次性採樣的，」德爾加多補充道。
雖然這項新研究提供了一個廣闊的前景，但它並沒有告訴我們真菌組如何隨著時間的推移而變化。需要更多的研究，特別是縱向研究，來了解真菌是否會驅動疾病過程，以及哪些是造成所有這些鼻涕的原因。
該論文發表於微生物學前沿。
