人類與尼安德塔人的混血兒如何改寫人類歷史

大約 24,500 年前，一具 4 歲兒童的屍體被包裹在赭色裹屍布中，埋入葡萄牙中部拉佩多山谷的一個墓坑中。 然而，與當今活著的任何自命不凡的人不同，這個非凡的孩子表現出現代人類和尼安德特人特徵的獨特融合，反駁了我們認為我們所了解的關於我們物種歷史的一切。

這個年輕人的完整骨架被稱為“拉佩多兒童”，於1998 年被發現。更古老的原始人類。 包括。

這種敘述假設我們和我們的遠古親戚是完全不同的物種，不能雜交，我們的擴張導致了我們更原始的表親的滅絕。 拉佩多兒童撕毀了這個腳本，促使發現者提出，而這種滅絕物種的遺傳密碼在從我們異花授粉祖先的腰部流出的雜交譜系中持續存在。

這個孩子被認為是男性，他自己擁有解剖學上現代人類的下巴和內耳，以及尼安德特人的粗壯身材和四肢。 這項發現最初震驚了人類學界，引發了關於這一切對人類歷史意義的激烈爭論。

在他們的原創研究在骨架上，作者指出，這個孩子在尼安德特人據稱消失後還生活了幾千年，這表明這些祖先特徵一定已經深深植根於人類基因組中，因此這個小男孩是「廣泛混合的人群的後代」。 換句話說，人類和尼安德特人之間的雜交不僅發生過一兩次，而是發生在族群層級上，導致了顯著的雜交。

這反過來又意味著，當現代人類出現時，尼安德塔人並沒有簡單地滅絕，而是反覆與新鄰居交往，達到部分融合的程度。

在發現之時，這個想法被認為相當激進且有些令人震驚，促使一些學者反駁了最初的發現。 例如，一項分析得出的結論是，拉佩多兒童畢竟不是混血兒，而只是一個形狀奇特的現代人類幼崽。

然而，混合理論最終被證明是2010年當研究人員對尼安德特人基因組進行定序時。 透過這樣做，他們發現所有現代非非洲人口中都含有 1% 到 4%，從而證實我們的遠古祖先確實與這些滅絕的原始人類進行了雜交。

值得慶幸的是，幾千年來，我們的表型已經有所改善，我們不再擁有尼安德特人的體格。 然而，就像拉佩多兒童一樣，我們這些來自非洲以外的人都是。