可以說，自阿波羅以來最雄心勃勃的太空任務的細節正在完善。儘管他們還沒有準備好將人類送往另一個世界，但美國宇航局和歐洲航天局（ESA）希望保管“毅力”號一直耐心收集的樣本，並將它們安全地帶回地球，他們還需要另外兩架直升機的幫助。
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對於火星漫遊車上的所有儀器來說，它們的分析能力仍然遠遠落後於地球上的分析能力，而且這種情況不會很快改變。如果我們真的想知道火星岩石、土壤甚至大氣中有什麼，我們需要將樣本帶回地球，最好比火星上有更多的防污染保護措施。通過隕石。
無論埃隆·馬斯克告訴你什麼，人類訪問火星並帶回一些樣本仍然還有很長的路要走。相反，美國宇航局和歐洲航天局正在合作在火星上放置一個著陸器，該著陸器能夠再次起飛並與火星交會軌道飛行器然後將把貨物帶回地球。返回任務將接管毅力號收集的樣本，而不是自己收集樣本，計劃的最大變化在於轉移的方式。
該項目尚未獲得資金，但航天機構正在完善他們的計劃。為了尋求支持，他們需要新的細節已宣布，以及返回日期 - 2033 年 - 僅比 1969 年肯尼迪承諾“在這十年結束之前”登月稍晚一些。
火星樣本返回的想法是如此重要，以至於它被設計成“毅力”號。配備43 個樣品管，經過一番努力，毅力名副其實，其中一個充滿了大氣中的氣體，另外十個充滿了特別有趣的岩石或土壤。然而，毅力號發射時，甚至著陸時，還沒有決定如何以及何時進行返回任務。新公告補充了一些細節。
此前，樣本返回著陸器計劃攜帶樣品獲取流動站及其相關的第二個著陸器。相反，美國國家航空航天局 (NASA) 和歐洲航天局 (ESA) 現在提議在著陸器取得巨大成功的基礎上配備兩架直升機。他們將能夠跨越兩者之間的差距火星上升飛行器毅力讓他們更快地離開，並且如果其中一個失敗，擁有兩個可以提供冗餘。如果火星上升飛行器在著陸時仍在運行，毅力號也有可能將樣本直接運送到火星上升飛行器。
歐空局的大衛·帕克說：“歐空局正在全速開發地球返回軌道飛行器，它將進行歷史性的從地球到火星的往返旅行；以及樣品傳輸臂，它將在軌道樣品容器從紅色星球表面發射之前自動將樣品管放置在軌道樣品容器上。”
如果一切按計劃進行，地球返回軌道器和样本回收著陸器將分別於 2027 年和 2028 年發射。儘管延誤在太空任務中很常見，但“匠心號”仍在繼續運行，甚至創下了飛行記錄，遠遠超出了預期的任務時間，這一事實增加了樣本返回團隊的樂觀情緒。
