繼獨創號的成功之後，美國太空總署和歐洲太空總署決定這顆紅色星球真正需要的是一支艦隊。
擬議的火星樣本返回組件的插圖：著陸器、上升飛行器、佩塞弗倫斯漫遊者、一架巧妙的直升機和將樣本帶回地球的軌道飛行器。 圖片來源：NASA/JPL-Caltech
可以說，自阿波羅以來最雄心勃勃的太空任務的細節正在完善。 儘管他們還沒有準備好將人類送往另一個世界，但美國太空總署和歐洲太空總署（ESA）希望保管毅力號一直在耐心收集的樣本，並將它們安全地帶回地球，他們還需要另外兩個人的幫助直升機。
對於火星漫遊車上的所有儀器來說，它們的分析能力仍然遠遠落後於地球上的分析能力，而且這種情況不會很快改變。 如果我們真的想知道火星岩石、土壤甚至大氣中有什麼，我們需要將樣本帶回地球，最好比火星上有更多的防污染保護措施。透過隕石。
無論馬斯克告訴你什麼，人類訪問火星並帶回一些樣本仍然還有很長的路要走。 相反，美國宇航局和歐洲航天局正在合作在火星上放置一個著陸器，該著陸器能夠再次起飛並與火星交會軌道飛行器然後將把貨物帶回地球。 返回任務將接管毅力號收集的樣本，而不是自己收集樣本，計劃的最大變化在於轉移的方式。
該項目尚未獲得資金，但航太機構正在完善他們的計劃。 為了尋求支持，他們需要新的細節已宣布，以及返回日期 - 2033 年 - 僅比 1969 年肯尼迪承諾“在這十年結束之前”登月稍晚一些。
火星樣本回傳的想法是如此重要，以至於它被設計成「毅力」號。 配備43 個樣本管，經過一番努力，毅力名符其實，其中一個充滿了大氣中的氣體，另外十個充滿了特別有趣的岩石或土壤。 然而，毅力號發射時，甚至在著陸時，還沒有決定如何以及何時進行返回任務。 新公告補充了一些細節。
此前，樣本返回著陸器計畫攜帶樣品獲取流動站及其相關的第二個著陸器。 相反，美國國家航空暨太空總署 (NASA) 和歐洲太空總署 (ESA) 現在提議在登陸器取得巨大成功的基礎上配備兩架直升機。 他們將能夠跨越兩者之間的差距火星上升飛行器毅力讓他們更快離開，如果其中一個失敗，擁有兩個可以提供冗餘。 如果火星上升飛行器在著陸時仍在運行，毅力號也有可能將樣本直接運送到火星上升飛行器。
「歐空局正在繼續全速開發地球返回軌道飛行器，它將進行歷史性的從地球到火星的往返旅行； 以及樣本傳輸臂，在軌道樣本容器從紅色星球表面發射之前，它將自動將樣本管放置在軌道樣本容器上，」歐空局的大衛帕克說。
如果一切按計畫進行，地球返回軌道飛行器和樣本回收登陸器將分別於 2027 年和 2028 年發射。 儘管延誤在太空任務中很常見，但「匠心號」仍在繼續運行，甚至創下了飛行記錄，遠遠超出了預期的任務時間，這一事實增加了樣本返回團隊的樂觀情緒。
