新的巨型滅絕企鵝可能是有史以來最大的
發現了兩種新的企鵝物種，其中一種的重量與西部銀背大猩猩一樣重。
藝術家對 5700 萬年前庫米馬努福爾迪塞 (Kumimanu fordycei) 的印象，它被石屋石巨蜥 (Petradyptes Stonehousei) 包圍，儘管我們尚不知道該物種是否真的重疊。 圖片來源：Simone Giovanardi 博士
當他和兒子在新西蘭南島東海岸探索一些被侵蝕的巨石時，艾倫丁尼生紐西蘭蒂帕帕湯加雷瓦博物館 (Te Papa Tongarewa) 發現了 5,700 萬年前的化石遺跡。 這已經夠令人興奮了，但隨著其他科學家幫助解讀這些發現，人們發現有三個新物種，其中一個可能比企鵝家族中任何已知的成員都要大。
的確，庫米馬努·福爾迪塞正如一篇新論文中所命名的那樣，它的重量被認為是大型物體重量的三倍左右，最大的現存物種。石屋小蝽其本身的尺寸就令人印象深刻，但它的大表兄弟卻黯然失色。
當希克蘇魯伯碰撞消滅了非鳥類恐龍時，哺乳動物仍然很小並且生活在陸地上。 它們花了一段時間才長大，花了更長的時間才在海洋上殖民。 隨著巨型海洋爬行動物的消失，為呼吸空氣的掠食者騰出了一個生態位。 企鵝似乎填補了這一空白，並長到了令人印象深刻的體型。
這些岩石的年齡有 5950 至 5550 萬年，當時距離滅絕事件不到 1000 萬年，企鵝的數量也達到了頂峰。
這些發現非常不完整，因此作者需要根據一些骨頭的大小來推斷企鵝的重量。 根據其鰭狀肢骨骼，他們得出結論福氏岬體重為 154 公斤（340 磅）。 相比之下，當今最大的帝企鵝體重在 22 至 45 公斤（48 至 99 磅）之間。
僅憑一個樣本，我們甚至不知道它是否是該物種中體型特別大的成員。
高度估計比較模糊，但這張圖片讓人了解企鵝的重量，無論是活的、死的還是虛構的。 圖片來源：(C) IFLScience 使用來自 Tess Cole、CC BY-ND 和 Simone Giovanardi 博士的數據。
「化石為我們提供了生命歷史的證據，有時這些證據確實令人驚訝，」合著者說丹尼爾·菲爾德博士劍橋大學在陳述。 「許多早期的企鵝化石體型巨大…我們的新物種，庫米馬努·福爾迪塞伊，是迄今為止發現的最大的企鵝化石，重約 350 磅，比 [籃球運動員] 沙奎爾·奧尼爾 (Shaquille O’Neal) 在巔峰時期的重量還要重！ ”
我們了解不多K. fordycei's生活方式，但籃球不太可能成為其自然運動。 然而，你可能不想在水球比賽中接受這種挑戰。
“庫米馬努·福爾迪塞5700 萬年前，在新西蘭的海灘上，這將是一個完全令人驚訝的景象，其龐大的體型和化石殘骸的不完整性質相結合，使其成為迄今為止發現的最有趣的鳥類化石之一。 說。
Kumimanu fordycei、Petradyptes Stonehousei 和現代帝企鵝的骨骼插圖。 我們擁有的骨頭標本是白色的。 圖片來源：Simone Giovanardi 博士。
雖然尺寸不那麼可怕，但我們對 50 公斤（110 磅）的了解更多斯通豪斯松，其中五個標本已在丁尼生鑑定的岩石中發現。 在同一塊岩石中還發現了一些較小且尚未描述的企鵝的骨頭。
大型競爭對手的缺乏給了企鵝成長的空間，但作者認為，驅動因素可能是為了在進化出具有極強保護作用的羽毛之前保存熱量。 這些大企鵝也可能比現代企鵝潛得更深，更像現代海豹或鯨魚。
早期的巨型企鵝化石均來自紐西蘭，但該論文指出，這可能只是意味著來自南半球其他地區的適當年齡的岩石尚未在相同的深度進行檢查。
這兩個物種都有相對原始的鰭狀肢，其肌肉附著表明它們是飛鳥的後裔。 隨後，Spheniscidae家族進化出了更多更適合在水中移動的鰭狀肢。
庫米馬努是一個現有的屬，而物種名稱是向奧塔哥大學的伊凡·福代斯教授致敬，他是滅絕企鵝研究領域的領導者。蛺蝶目意思是「搖滾潛水員」且史東豪塞向伯納德·斯通豪斯博士致敬，他勇敢地在南極條件下揭開了帝企鵝的繁殖週期。
該論文發表於古生物學雜誌
