臭名昭著的宇宙物體其實是兩個穿著風衣的星系

在南半球，仰望夜空，可以看到兩個附近的星系。 西方科學家將這兩個模糊的光點稱為大麥哲倫星雲和小麥哲倫星雲。 但新的觀測結果表明，你沒有看到的是，小麥哲倫星雲（SMC）看起來像是由兩個較小的星系組成的。

那麼，一個人類數萬年來所看到的宇宙物體，怎麼可能變成兩個東西呢？ 嗯，這兩個不同的結構實際上是疊加在視線上的。 一部分距離199,000光年，另一部分距離215,000光年。 相距約 16,000 光年或 5 千秒差距。

這項新工作實際上是基於 80 年代的一些考慮，這些考慮表明 SMC 是兩個物體，但只有借助最尖端的天文台，研究人員才能夠將這一點確定為事實。

使用歐洲太空總署的蓋亞天文台，該團隊能夠估計 SMC 中許多恆星的速度。 他們也利用銀河澳洲平方公里陣列探路者巡天以及APOGEE巡天來研究這些星系中星際介質（ISM）的移動。 研究小組也估計了這兩個結構的化學成分。 它們在化學上是不同的，這是證明它們是兩個不同的小星系的另一個重要證據。

研究人員發現，這兩個系統的速度不同，速度較快的恆星位於前星系。 他們知道這一點是因為他們的光消光較少：我們和他們之間的氣體較少。 他們還可以估計 SMC 的兩個組件的質量大致相同。 SMC 正在與大麥哲倫星雲相互作用，這兩個組成部分在 6 億年前就開始與它們更大的同伴相互作用。

我們發現證據顯示SMC由兩種具有不同恆星和氣態化學成分的結構組成。 我們建立了一個簡單的模型，成功地再現了觀測結果，並表明 SMC 的 ISM 被排列成兩個重疊的恆星形成系統，具有相似的氣體質量，並透過 ? 分隔開。 沿視線方向 5 kpc，？ 作者，領導者為克萊爾·默里博士來自太空望遠鏡科學研究所的，寫道。

今年，天文學家呼籲國際社會重新命名麥哲倫雲鑑於麥哲倫所犯下的殖民暴行。 事實上，星系現在是三個而不是兩個，這似乎是實現這一目標的絕佳機會。

一篇討論結果的論文已被《天文物理學雜誌》接受發表，可在以下網址取得：arXiv。