章魚媽媽在悲劇性的死亡螺旋中結束生命，我們現在可能明白為什麼了

很難不喜歡章魚──它們長相奇特，體型巨大，並達到足夠的。 這使得發生在他們身上的事情變得更加悲慘。 有些章魚物種的雌性產卵後，就會停止進食，慢慢枯萎直至死亡。 這個過程的觸發因素被稱為“死亡螺旋”，長期以來一直讓研究人員感到困惑，但現在似乎答案已經揭曉。

早在 1970 年代，科學家就將死亡螺旋與章魚聯繫起來視腺，經由手術切除它後，章魚即使在產卵後仍能繼續存活。 進行這項研究的傑羅姆·沃丁斯基博士告訴華盛頓郵報當時他相信這個過程是由視腺分泌的荷爾蒙控制的。

快進到 2022 年，事實證明沃丁斯基至少部分是正確的。 芝加哥大學的研究人員開始分析章魚母體視腺分泌的化學物質，並著重於膽固醇和固醇激素。 該團隊先前的研究表明這些分子可能發揮作用。

研究人員發現，母親的視腺膽固醇代謝發生顯著變化，導致類固醇激素產生同樣劇烈的變化。 這是透過三種不同的途徑發生的，所有這些途徑都以某種方式涉及膽固醇，並且似乎會導致死亡螺旋行為。

研究作者克利夫頓·拉格斯代爾 (Clifton Ragsdale) 在一份研究報告中表示：“令人驚訝的是，它們在死亡之前經歷了一系列的變化，似乎變得瘋狂。”陳述。 「也許這是兩個過程，也許是三個或四個過程。 現在，我們至少有三種明顯獨立的類固醇激素途徑，可以解釋這些動物表現出的多重作用。

其中一條途徑會導致 7-脫氫膽固醇 (7-DHC)（膽固醇的前驅分子）水平升高。 在人類中，參與這種轉化的酵素的突變會導致遺傳性疾病，從而導致重複性自殘。 這使得這一發現特別有意義，正如一些章魚所展示的那樣他們在死亡螺旋期間的行為。

雖然這項研究提供了人們期待已久的關於如何控制死亡螺旋的見解，但這種悲慘的過程並不是每個人都會發生。物種。 該研究的主要作者 Z. Yan Wang 現在正在研究其中一種物種（小太平洋條紋章魚）的視腺，以找出它在繁殖後不會自毀的原因。

「視腺存在於所有其他軟體頭足類動物中，它們具有如此不同的繁殖策略，」王說。 “它是一個很小的腺體，而且沒有得到充分的重視，我認為探索它如何為頭足類動物生活史軌蹟的如此巨大的多樣性做出貢獻將會是令人興奮的。”

該研究發表於現代生物學。