記憶操縱是科幻小說中的內容。有一天它可能會成為現實

在世界上哈利·波特，一個人的記憶可以通過揮動魔杖來操縱。阿不思·鄧布利多從腦海中抽出一些絲絲縷縷的記憶，將它們放入冥想盆中。如果他稍後將頭浸入那個神奇的盆中，他就能清晰地看到自己過去的經歷。與此同時，赫敏·格蘭傑使用“遺忘”咒語將自己從父母的記憶中刪除，以保護他們免受魔法世界的侵害。

在現實生活中，記憶不是可存儲的液體或可以簡單刪除的文件。當一個人有過這樣的經歷時就會產生記憶。某人接觸的經歷越多，聯繫就越牢固。但它們也會隨著時間的推移而減弱，導致遺忘。

讓某人完全記住或完全忘記某件事的力量仍然只是幻想。但一些研究人員已經採取了早期措施來增強或削弱記憶。這項工作可以幫助患有阿爾茨海默氏症等疾病或心理健康問題的人們。

如何增強記憶力

神經科學家羅伯特·漢普森的靈感來自鄧布利多的冥想盆。 “我喜歡看到能夠提取記憶、存儲它、觀察它、檢查它的想法，”北卡羅來納州溫斯頓塞勒姆維克森林大學醫學院的漢普森說

他和同事們還沒有找到一種方法來儲存過去的經歷，比如把剩菜剩菜儲存在神奇的盤子裡。但他們發現對大腦進行電擊可以幫助人們形成更強的記憶。

研究小組記錄了電活動——與記憶有關的大腦結構——九名接受大腦植入的癲癇患者的研究。當志願者進行基於圖片的記憶測試時，研究小組記錄了與看到特定圖像相關的神經元放電模式。

接下來，研究小組在其他八名志願者進行相同的記憶測試時，對他們的海馬體進行了模擬這些模式的微小電擊。那些參與者對伴隨小震動的圖像的記憶提高了 35% 到 40%。他們對於未搭配電擊的圖片的記憶力並沒有提高。

未來，大腦植入物可能會發出微小的電擊，以幫助增強阿爾茨海默氏症患者或患者的記憶力。，漢普森說。

怎樣削弱記憶力

其他科學家正在研究是否有可能幫助人們忘記某些記憶。

經驗可以改變神經元相互連接的方式。許多研究人員認為，這些連接的變化編碼或存儲了經歷的記憶。但“你可以乾擾這種編碼，”哥倫比亞大學的神經科學家塞繆爾·沙赫說。

他的團隊研究了來自被稱為海兔的軟體動物的神經元：兩個感覺神經元各自連接到同一個運動神經元，該運動神經元控制肌肉運動。每個連接都由一種稱為 PKM 的不同形式的分子調節。通過刺激實驗室培養皿中的這些細胞並抑制一種類型的 PKM 分子，研究小組可以選擇性地阻斷一種連接而不影響另一種連接。這研究結果表明刪除一些記憶是可能的同時讓其他人完好無損。

有一天，新療法可能會誘使人類神經元放棄不想要的記憶。這對於治療創傷後應激障礙（PTSD）很有用，創傷記憶導致大腦將中性經歷與危險經歷聯繫起來。 “但你不想抹去這樣一個事實：與壞事件相關的其他行為可能有助於記住，”沙赫說。

“非常棘手，”紐約大學神經科學家安德烈·芬頓說。我們的生活經歷——以及它們的記憶——造就了我們。他說，在某些方面，改變一個人的記憶可能會讓他們變成另一個人。 “我們必須非常小心地行事。”