世界上最古老的赤道恐龍被發現，距今 2.3 億年前

一項新的研究描述了世界上最古老的赤道恐龍，也是北美最古老的恐龍。這種雞大小的恐龍可以追溯到 2.3 億年前，對於我們了解恐龍如何在世界範圍內傳播、將它們到達北半球的時間推遲了數百萬年，具有重大意義。

恐龍，Ahvaytum bahndooiveche,2013 年首次在我們現在的懷俄明州發現。曾幾何時，這裡是赤道附近的超級大陸，此後分裂為北美、歐洲和亞洲，分裂發生在66至3000萬年前。

這些化石是從波波阿吉地層中回收的。威斯康辛大學地質博物館的研究科學家戴夫·洛夫萊斯（Dave Lovelace）和他的團隊花了數年時間才確定它是一個科學新物種，以及它的歷史。雖然只有恐龍腿的一部分可以使用，這並不容易，但他們共同確定它很可能是蜥腳類恐龍的早期親戚——這個群體後來產生了像這樣的素食巨人巴塔哥泰坦。

阿瓦伊圖姆另一方面，卻不是這樣的巨人。它的名字靈感來自肖松尼語中「很久以前」的意思，充分說明了這種生物的古老程度。現在估計它生活在 2.3 億年前，研究人員透過對地層中岩石的放射性同位素測年確定了這一點阿瓦圖姆'這使得它與已知最古老的岡瓦納恐龍相提並論，並引發了有關恐龍如何以及何時首次在地球上傳播的問題。

如此古老——事實上是北美發現的最古老的恐龍——意味著阿瓦伊圖姆看起來與數百萬年後出現的巨大親戚有很大不同。它看起來不像一個巨人，而更像一個巨人。。

洛夫萊斯在一份聲明中說：“它基本上有雞那麼大，但尾巴很長。”陳述。 “我們認為恐龍是這些巨大的龐然大物，但它們並不是這樣開始的。”

阿瓦伊圖姆這項發現和年齡標誌著一項關鍵證據，表明恐龍出現在北半球的時間比之前認為的要早得多。它也為彌補歷史上科學家在原住民社區工作時出現的脫節方面取得了長足進步，成為第一個與沃沙基堡學校的學生和部落長老合作，用東肖松尼部落語言命名的恐龍物種。

「洛夫萊斯博士、他的團隊、我們的學區和社區之間建立的持續關係是發現和命名的最重要成果之一阿瓦伊圖姆巴恩多伊切”，該論文的合著者、東肖肖尼部落和北阿拉帕霍部落的成員阿曼達·勒克萊爾-迪亞茲說。

「通常情況下，社區，尤其是原住民社區的研究過程是一邊倒的，研究人員從研究中充分受益。我們與洛夫萊斯博士所做的工作打破了這個循環，並為研究過程中的互惠創造了機會。

該研究發表在林奈學會動物學雜誌。