研究結果揭示了我們的大腦如何建構我們的現實。
DMT 改變了大腦皮質高度演化部分的活動。 圖片來源：agsandrew／Shutterstock.com
一項新的腦部造影研究提供了迄今為止最深入的研究迷幻藥的意識改變作用。 給參與者服用致幻化合物 N,N-二甲基色胺後（二甲基甲醯胺），研究人員將這種藥物的迷幻效果與人類大腦功能一個關鍵方面的失調聯繫起來，所有這些都為我們高度進化的意識模式的本質提供了新的線索。
DMT 存在於無數動植物中，最出名的可能是迷幻亞馬遜啤酒中的活性化合物死藤水。 為了進行研究，研究作者給 20 名參與者註射了高劑量的純 DMT，引發了強烈的反應。超凡脫俗的旅行平均持續20分鐘。
研究人員結合使用功能性磁振造影（fMRI）和腦電圖（EEG），詳細記錄了參與者在旅行前、旅行中和旅行後的大腦活動。 「這項工作令人興奮，因為它提供了迄今為止對迷幻狀態最先進的人類神經影像學觀點，」研究作者克里斯·蒂默曼博士在一份報告中說道。陳述。
研究人員寫道：“出現的情況是藥物引起的大腦主要梯度崩潰。” 所討論的梯度由上端高度進化的跨模態關聯皮層極（或“TOP”）和下端更基本的感覺區域組成。
TOP是人類獨有的腦，出現於靈長類動物進化晚期，其神經元數量比獼猴皮層多 20 倍。 TOP 能夠獨立於大腦的感覺輸入區域進行操作，與更高層次的認知功能相關，例如想像力和語言。
然而，在 DMT 的影響下，隨著遠處大腦區域之間的交流急劇增加，頂部與皮質的其餘部分變得更加一體化。 基於這一觀察，研究作者得出結論：“致幻劑針對近期皮質[部分]的發育和進化並使其失調。”
他們寫道：“此外，[這些發現]意味著該高級皮層的正常功能可能對於保存人類特有的心理能力是必要的。” 換句話說，高層大腦區域和低層大腦區域之間的區別可能是人類保持高度發展意識的原因。
然而，在服用改變思維的藥物後，我們破壞了這個基本梯度，大腦突然變得無法為我們建立我們的現實——因此奇妙的願景填充的迷幻的旅行。 這一觀點得到了以下事實的進一步支持：與大腦的其他部分相比，頂部含有最高濃度的血清素 2A（或 5-HT2AR）受體，它是 DMT 和其他致幻劑的主要結合位點。
蒂默曼總結了這些發現的意義，他解釋說：「大腦的大部分功能都與建模或預測其環境有關。 人類擁有異常大的大腦，能夠模擬大量的世界。 例如，就像視錯覺一樣，當我們看某樣東西時，我們實際上看到的一些東西是我們的大腦根據我們已知的知識填充的空白。
“我們在 DMT 中看到的是，編碼特別高級模型的高度進化的大腦區域和系統的活動在藥物作用下變得高度失調，這與強烈的藥物‘旅行’有關。”
該研究發表在美國國家科學院院刊 (PNAS)。
