老鼠不關心「機器人」。
焦慮可以成為避免潛在不舒服的互動的巨大動力，而且似乎甚至老鼠也可能成為它的受害者。一項新的研究將老鼠放入由食品守護機器人組成的迷宮中，揭示了它們的大腦在預測未來威脅時的行為方式，改變了它們的行為，以便避免撞到它們。這些發現支持了海馬體在類行為，這種機制可能成為焦慮藥物的重要目標。
對未來事件的擔憂在「接近-迴避衝突」中變得尤為重要，在這種衝突中，我們因為擔心在這個過程中遇到不愉快的事情而推遲得到我們想要的東西。對人類來說，這可能是從奇怪的鄰居那裡取回你的貼文——但為了在老鼠身上模擬同樣的行為，科學家們轉向了機器人。
他們創造了一個 L 形的競技場，一端是老鼠，另一端是食物，但在轉角處，潛伏著一個食物守護機器人。綽號為“機器人的機器人”，有時會在老鼠靠近時模擬對它們的攻擊，一邊向前衝鋒，一邊尖叫並移動下巴和尾巴——可以說，老鼠並不是它的粉絲。機器人機器人的存在足以改變他們的行為，甚至在開始攻擊之前就猶豫不決，躲在拐角處，有時甚至完全放棄任務。
研究人員能夠了解在所有戲劇展開時老鼠大腦中發生的情況，這意味著他們可以繪製出當老鼠到達機器人或食物時哪些細胞處於活躍狀態。這些細胞被稱為“，」一種神經元當動物進入環境中的特定位置時會觸發。
他們的大腦顯示，在老鼠受到「攻擊」後，與機器人相關的位置細胞比食物細胞更有可能被激活，但兩者仍然激活。當他們完全放棄並返回時，他們只在機器人的位置細胞中表現出活動。難道這個參與繪圖的系統在我們所知的擔憂中發揮著至關重要的作用嗎？大腦會創造自己的「憂慮地圖」嗎？
作者寫道：“長期以來，理論一直假設焦慮涉及想像力，而擔憂則涉及消極的情景思維。” 「大量數據已經確定了海馬體在其他地方和其他時間的想像中的作用，特別是在規劃方面，特別是在有關積極的未來的方面。在這裡，我們發現這些相同的海馬過程也編碼有關負面事件的重要訊息，包括經歷過的危險和潛在危險的未來。
研究人員還觀察到，服用該藥物後，老鼠表現出的與擔憂相關的行為較少，又稱安定，有時用於治療焦慮。它也對他們的大腦活動產生影響，減少海馬體中與焦慮類行為相關的神經模式。
希望現在我們能更理解位置細胞和負面事件之間的關係，我們可能會更好地理解焦慮的神經科學。
該研究發表在期刊上公共科學圖書館生物學。
