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幾年前，科學家發現隨著時間的推移積累的某些化學變化可以用來預測我們的年齡。現在，邁出一步，研究人員已經成立這個估計的年齡與我們的實際年代年齡之間的差異可以用作一種預測我們的壽命的“生物鐘”。不幸的是，即使考慮了各種不同的因素，研究人員也發現，如果一個人的估計年齡高於其年代年齡，那麼他們比年齡符合年齡的人更早死亡。
研究人員用來估計個體年齡的DNA修飾是一種表觀遺傳變化。這些變化會導致基因表達改變，例如打開或關閉基因，而無需實際修改DNA序列本身，例如突變。在這種情況下，研究人員正在研究DNA甲基化，這涉及沿序列的某些位點添加化學標籤。
眾所周知，隨著年齡的增長，DNA甲基化的程度會隨著生活方式，環境和遺傳因素的影響而變化。吸煙和急性應力，例如，已證明可以改變DNA甲基化。
較早的研究發現，DNA甲基化可用於估計個人的年齡這種預測的年齡和實際年代年齡之間的差異可能與與年齡相關的疾病和死亡率的風險有關。但是，尚無研究調查DNA甲基化是否與個體的壽命有密切相關。
為了找出是否確實如此，科學家來自愛丁堡大學與澳大利亞和美國的研究人員合作，使用了四個獨立研究的數據，這些數據遵循了近5,000個人的生命，最多14年。為了衡量其DNA-甲基化年齡或估計年齡，科學家在研究時都尋找參與者的血液中的標誌物，這些標誌是在研究的一開始和整個研究期間所吸收的。
如所述基因組生物學，，，，研究人員發現，即使考慮到年齡和性別的年齡和性別，即使考慮到年齡和性別，患死亡或年齡年齡的DNA-甲基化年齡五歲可能會高出21％的死亡風險或死亡的死亡風險。但是，如果研究人員考慮到其他各種其他環境和生活方式因素，例如教育，吸煙，糖尿病，心血管疾病和社會階層，則死亡率的增加降至16％。
儘管這項研究表明這種“生物鐘”與死亡率之間存在聯繫，但需要進一步研究以闡明某人的生物年齡的環境，遺傳或生活方式（環境，遺傳或生活方式）。但是，研究人員已經在管道中進行了一些研究，希望可以闡明這一點。
領導科學家伊恩·迪利（Ian Deary）在新聞稿中說：“這項新的研究增加了我們對壽命和健康衰老的理解。” “這令人興奮，因為它已經確定了一種新穎的衰老指標，該指標改善了壽命的預測，而不是吸煙，糖尿病和心血管疾病等貢獻因素。”
