機器人滑翔機從RRS詹姆斯·庫克船（RRS James Cook Boat）的側面吊起。
圖片來源：Alice Marzocchi
機器人滑翔機在世界上最大的冰山之一A-68A周圍搜尋了水域，然後它融化並破裂默默無聞。這是第一次實現這樣的壯舉，為科學家提供了前所未有的瞥見冰山如何影響海洋。
A-68A於2017年7月從南極洲的Larsen C冰架切下來。冰山佔整個冰架的12％，積累了5800平方公里（2,200平方英里）的表面積。當它漂流在南大洋時。到2021年4月，美國國家冰中心宣布冰山的“末端”是因為它分解成太小而無法追踪的碎片。 A-68A已不復存在。
但是，科學家能夠充分利用其短暫而甜美的旅程。 2021年2月，英國南極調查（BAS）的一個團隊發送了兩個潛水機器人滑翔機 - 名為Doombar – 405和HSB – 439，以監視融化“ Mega-Berg”對生態系統的影響。
這不是一件容易的事。冰山總是在移動，，使科學家追踪其對海洋的影響使其具有挑戰性。
“這項任務遠非直接。我們是從超過12,000公里（7,456英里）遠程駕駛滑翔機的，每個人都在我們自己的“鎖定”辦公室中，依靠不頻繁的無雲衛星圖像來定位冰山和較小的冰山。陳述。
“ A-68A一直在移動中，我們可悲地失去了一條滑翔機，第二個滑翔機被困在A-68A下幾次。但是，在17天后獲得了大量數據後獲得勝利之後，我們能夠量化這些巨大的冰山融化時所涉及的過程，”她補充說。
A-68A是地球上最大的冰山，當它從2017年的Larsen-C Ice架子中排出。
圖片來源：POVL亞伯拉罕森
滑翔機收集了有關周圍海洋狀況的數據，包括鹽水平，溫度和葉綠素，這表明存在海洋生物。他們還檢測到了多少光從水中的顆粒中彈起，幫助科學家了解了什麼是漂浮的。
測量表明，大量的冰山從下面熔化，破壞了一層被稱為“冬季水”的冷水。當較溫暖的夏季水捕獲著較冷的冬季水域並像蓋子一樣，將此層形成，將深海養分鎖定在下面。
但是，當冰山融化時，它會攪動。這種障礙的崩潰使富含營養的深水朝著表面上升，從冰山本身攜帶了必需的礦物質，例如鐵和二氧化矽。這種養分的突然湧入促進了微觀的海洋生物，混合了一條將南大洋生物（如磷蝦，魚，鯨魚和）聯繫起來的食物鏈。
研究這些隱藏的相互作用至關重要，因為它們直接塑造了海洋生物多樣性並影響海洋和大氣之間的熱量和碳的移動方式。隨著氣候變化像A-68A一樣，了解它們對海洋生態系統和全球氣候系統的影響從未如此重要。
盧卡斯解釋說：“我們認為這是第一次測量到冰山很近的地方，因此這確實是開創性的。”
巨型冰山的數量隨著氣候變化的增加而增加，因此我們必須了解作為這種尺寸融化的冰山發生的物理和生物學過程，通常遠離其來源。通過將這些海洋層混合在一起，通常在南極的夏季非常穩定 - 在南極的夏季 - 海洋的溫度和習慣於大氣以及習慣於大量的海洋和習慣於大量的海洋。添加了。
該研究發表在雜誌上自然地球科學。
