人類不僅居住在這個世界上。 他們以越來越史詩般的規模改變它。 據說我們現在生活在一個新時代人類世，其中地質和氣候與其他任何事物一樣受到人類活動的控制。 我們該如何標誌著地球生命新階段的開始？
一項新的研究表明，三位一體試驗，即核武的首次展示，應該標誌著上一個時代（全新世）的死亡和新時代（人類世）的開始。
人類作為地質力量
地質學過去嚴格來說是一門研究岩石、礦物和化石的學科。 這對於尋找石油和煤炭以及鑽石和金塊很有用。 但這些東西也古老到難以想像。 因此，這門快樂的科學基本上與人類複雜性統治的混亂領域保持距離。
但事實已不再如此。 在過去的幾十年裡，人們越來越意識到人類與地球的連結有多麼緊密。 你手機裡的 60 多種金屬和礦物質一定來自某個地方（而且它們是越來越難找到）。 但事情還有另一面。 當我們以地球為基礎建構我們的生活時，我們也改變了地球。
一旦我們把它們加起來，這裡的變化就可以是令人震驚的。 提取數億年埋藏的碳，以二氧化碳的形式排放到大氣中，是地球歷史上規模和速度非凡的現象。 我們已經擁有了類似 300 萬年前上新世的大氣層，而那個時代的氣候暖化和海平面上升似乎也將隨之而來。
我們已經使地球表面的活性氮含量增加了一倍——人們可能需要追溯到數十億年前才能發現類似的擾動。 現在，生物圈越來越受到我們從一個大陸帶到另一個大陸、從一個海洋帶到另一個海洋的外來物種的影響。 這樣的全球洗牌在地球歷史上從未發生過。 我們可能正在以特大城市的形式創造非凡的新岩層。
核武標記現場
大約 15 年前，諾貝爾獎得主大氣化學家將我們星球的這種轉變稱為“人類世”，保羅·克魯岑。 從那時起，地質學家們一直在努力研究這個想法是否具有地質現實性，以及如何將其定義為一個新的地質時代。
在雜誌上發表的一篇論文中第四紀國際包括我們在內的人類世工作小組成員都提出，關鍵的轉捩點發生在20世紀中葉。 從那時起，人類不僅留下了自己的行為痕跡，也開始改變整個地球系統。
雖然很難完全精確地界定時代之間的界限（通常以數百萬年為單位定義），但專家組38 名成員中的26 人一致認為1945 年7 月16 日，即世界上第一次核試驗的日期，是一個「實用、有效」的選擇。
Trinity 測試於凌晨 5.30 在新墨西哥州沙漠進行。 試驗結束後，生產炸彈的洛斯阿拉莫斯實驗室主任 J·羅伯特·奧本海默 (J. Robert Oppenheimer) 表示：
我們知道世界將會不一樣。 有幾個人笑，有幾個人哭，大多數人都沉默。 我記得印度教經典《薄伽梵歌》中的一句話； 毘濕奴試圖說服王子，他應該履行自己的職責，為了給他留下深刻印象，毘濕奴呈現出他的多臂形態並說道：“現在我變成了死亡，世界的毀滅者。”
雖然專家小組成員強調，擬議的邊界不是絕對的，但這一標記非常明顯且易於測量：自第一次試驗以來，直到1988 年，平均每9.6 天在沙漠中引爆了更多炸彈，導致全世界範圍內的炸彈爆炸。 這在岩石中留下了一種特徵性的放射性標記，這種訊號的後代應該能夠在數千年裡測量。
就像任何地質邊界一樣，它並不是一個完美的標記——20 世紀 50 年代初，隨著炸彈試驗的齊射，全球輻射水平確實上升了。 但這可能是解決人類驅動的地球變化的多重證據的最佳方式。
大加速
人類世在更廣闊的世界中引起了任何其他地質時間單位都沒有做到的共鳴——甚至包括恐龍出沒的侏羅紀。 有幾個原因。
首先，人類世快速發展的世界與人類文明在許多世代中興起的世界截然不同，當時自然可以被視為人類普遍可以依賴並試圖馴服的或多或少穩定的背景。
現在，世界物理成分、化學和生物學的加速變化正在將我們帶到其他地方，而我們如何應對這種新狀態將關係到未來許多人類的生存。 自然不再是背景。 人類創造的技術正在地球上創造一種新型的新興系統。
其次，我們自己的物種目前是改變當前和未來地質的主要驅動力。 這給地質學家帶來了問題。 先前地球發生巨大變化的驅動因素包括火山爆發、隕石以及大陸和海洋的構造重新排列。 這些問題相當複雜，但至少它們是地球科學家所熟悉的基礎。
在人類世，我們面對的是複雜的人類屬性：經濟、政治和軍事力量正在改變全球地質。 對於普通地質學家來說，這根本不是熟悉的領域，但它是一個富有成效且重要的介面，值得與歷史學家、經濟學家、律師和其他以人類為中心的學科一起探索，試圖了解地球上正在發生的事情。
最後，現在發生的變化不僅僅是影響地球的一連串氣候變遷和大規模滅絕事件中的另一個。 似乎確實有這裡陽光下有新事物，借用歷史學家約翰·麥克尼爾的話說。
單一物種在陸地和海洋中都成為有效的頂級掠食者，這是沒有先例的，地球歷史上也沒有任何類似人類大城市的東西。 人類世也正在快速發展，但天知道會走向何方。 新興的新世界需要新的方法來研究它，這可能對我們所有人都有好處。
