曾因重症住院的人感染可能會導致大腦發生相當於衰老 20 年的變化，從而顯著影響他們的認知。一項新研究是英國迄今為止規模最大的此類研究，其結果表明，這些患者在呼吸道症狀消失後很長時間內仍會出現神經並發症。
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雖然許多感染新冠病毒的人只會出現感冒和流感樣症狀，我們早就知道 SARS-CoV-2 病毒有可能影響在體內——以及不是禁區。在長期感染新冠病毒的患者中，會出現以下症狀：是最常見的報導之一。
但對於 COVID-19 如何導致認知問題以及如何最好地管理這一問題，仍然缺乏全面的研究。為了解決其中一些問題，利物浦大學和倫敦國王學院的科學家聯合啟動了 COVID-19 臨床神經科學研究 (COVID-CNS)。
研究報告的作者、利物浦大學的 Greta Wood 博士在一份報告中表示：“在因 COVID-19 住院後，許多人報告了持續的認知症狀，通常被稱為‘腦霧’。”陳述。 “然而，目前尚不清楚是否存在認知障礙的客觀證據，如果有，是否存在腦損傷的生物學證據；最重要的是患者是否會隨著時間的推移而康復。”
該團隊的最新結果來自 351 名有嚴重 COVID-19 住院史的人，他們與近 3,000 名在一系列因素（包括年齡和性別）方面相匹配的對照參與者進行了比較。
Wood 博士說：“根據 3,000 名對照受試者，我們發現患有和未患有 COVID-19 急性神經系統並發症的人的認知能力均低於其年齡、性別和教育水平的預期。”研究發現，患者的認知能力達到了 20 歲患者的預期水平。即使對於那些第一次感染新冠病毒時沒有神經系統症狀的參與者來說也是如此。
當他們因新冠肺炎入院 12-18 個月後接受磁共振成像 (MRI) 掃描時，發現患者的病情有所減輕他們大腦的某些部分和與腦損傷相關的蛋白質水平升高。
通訊作者 Benedict Michael 教授表示：“這些研究結果表明，因 COVID-19 住院治療可能會導致全球性的、客觀可測量的認知缺陷，甚至在住院後 12-18 個月就可以發現這種缺陷。”
“與血液中腦細胞損傷生物標誌物和 MRI 上大腦區域體積減少的關聯表明，可能存在可測量的生物機制支持這一點。”下一步是弄清楚這些潛在機制可能是什麼，以及類似的事情是否可能與其他感染（而不僅僅是新冠病毒）有關。
重要的是要記住，COVID-CNS 隊列都是經歷過嚴重 COVID-19 的患者，因此尚不清楚這些結果對於那些僅感染相對較輕的患者是否具有普遍性。但倫敦國王學院的杰羅姆·布林教授解釋了推進這項研究如何為許多人帶來好處：
“重要的是，我們的工作可以幫助指導針對長新冠病毒患者的類似研究的開展，這些患者通常有較輕微的呼吸道症狀，也報告了‘腦霧’等認知症狀，並製定了治療策略。”
該研究發表於自然醫學.
