藝術家對巴納德星周圍岩石世界的印象。
圖片來源：ESO/M。柯恩梅塞爾
天文學家在巴納德星周圍發現了一顆行星，巴納德星是距離太陽最近的單星。它是繼半人馬座阿爾法星系統中的三顆恆星之後第四個最近的恆星，該系統已經在比鄰星周圍擁有行星。儘管如此，這個新世界還是非常令人興奮的。
據估計，它的質量只有金星的一半，使其成為少數比地球小的系外行星之一。當然還有很多其他小行星——只是很難看到它們。有一個2018年，它出現在巴納德星周圍，但歐洲南方天文台甚大望遠鏡花了很多年的時間才發現這個微弱的信號，即使是來自一顆距離我們相對較近的恆星。
西班牙加那利天文研究所研究員喬奈·岡薩雷斯·埃爾南德斯(Jonay González Hernández) 在一份研究報告中表示：「即使花了很長時間，我們也始終相信能夠找到一些東西。陳述。
研究團隊進行了觀測，希望在這顆恆星的宜居帶中找到一顆行星。作為一顆紅矮星，比太陽溫度低，宜居帶更近。然而，新行星巴納德 b 距離恆星有點太近了，每 3.15 個地球日繞恆星運行一次。據估計，它的表面溫度為 125 °C (257 °F)，對於宜居區的要求來說有點太熱了。
「巴納德 b 是已知質量最小的系外行星之一，也是少數已知質量小於地球的行星之一。但這顆行星離主恆星太近，比宜居帶還要近，」岡薩雷斯·埃爾南德斯解釋。 “即使這顆恆星的溫度比太陽低約 2500 度，它也太熱了，無法在表面維持液態水。”
儘管如此，這顆恆星周圍仍有更多行星存在的希望。還有更多的嘗試性檢測，但團隊尚未準備好將其稱為發現。巴納德星儘管距離很近，但仍然太暗，無法用肉眼看到，行星也更難發現。
「我們現在需要繼續觀察這顆恆星，以確認其他候選訊號，」加那利天文研究所的研究員、該研究的合著者亞歷杭德羅·蘇亞雷斯·馬斯卡雷尼奧補充道。 “但是這顆行星的發現，以及比鄰星 b 和 d 等先前的發現，表明我們的宇宙後院充滿了低質量行星。”
該研究發表於天文學與天文物理學。
