吸大麻可能會導致表觀遺傳加速老化。圖：CREATISTA/Shutterstock.com
根據該雜誌的一項新研究，可能會導致生物老化過程加速藥物和酒精依賴。分析之後研究人員對美國 154 人進行了調查，發現當他們年滿 30 歲時，經常吸毒的人往往會表現出超出其年齡的基因活化模式。
眾所周知，我們老化的速度不僅取決於時間父親，環境因素在決定我們成熟的速度方面起著關鍵作用。這些外部影響會導致某些基因表現的變化，有助於我們年齡。
近年來，研究人員開發了一種稱為「表觀遺傳時鐘」的工具，透過觀察 DNA 甲基化模式來確定一個人的生物年齡。因此，研究作者決定利用這些措施來調查吸食大麻是否會導致個體的表觀基因組與實際年齡之間的差異。
參與者最初招募時年僅 13 歲，並被要求報告他們 17 年來每年使用大麻的水平。此時，研究人員使用兩個獨立的表觀遺傳時鐘來分析每個人的血液樣本。
結果顯示，吸食大麻與加速表觀遺傳老化之間有明顯的相關性，吸食大麻的人越多，其生理時鐘的加速速度就越快。作者寫道：“觀察到一種劑量效應關係，即在大麻使用者群體中，較高水平的終生使用與更大的表觀遺傳年齡加速有關。”
重要的是，即使研究人員調整了吸煙、既往健康問題、社會經濟背景、性格特徵以及抑鬱和焦慮的終生史等其他因素，這些發現仍然站得住腳。
研究人員總結道：“這些發現與吸食大麻在表觀遺傳衰老中的因果作用一致，但不能最終確定。”
後續分析表明，表觀遺傳老化總體增加與稱為 AHRR 的特定碳氫化合物受體阻遏基因的變化有關。該基因的類似改變先前已被認為與吸煙和暴露於空氣污染有關。
基於這項觀察，研究人員認為，大麻的表觀遺傳衰老效應可能是由實際吸煙行為引起的，而不是由攝入四氫大麻酚或大麻中的任何其他活性成分引起的。他們還指出，“與表觀遺傳衰老的聯繫取決於最近吸食大麻的時間，最近吸食大麻與年齡加速密切相關，而這種效應在更遙遠的過去吸食大麻後會逐漸減弱。”
這項最終觀察結果為那些想要減緩個人成熟過程的人帶來了希望，因為它意味著烘焙對遺傳的影響可能「在停止使用時很容易逆轉」。
