有一個巨大的神經元包裹著你的整個大腦。沒錯——一個神經元，這些腦細胞，除其他外，產生生物電化學這讓你，你。
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該神經元是所謂“荊棘王冠”網絡中三個神經元組的一部分。它們都非常長，並且都從一個名為“屏狀體”的小而薄的細胞層中產生。誠然，這一點僅在小鼠身上得到證實，但它們的大腦與我們的大腦結構相似，強烈表明我們也有神經冠。
在一次聚會上發言通過推進創新神經技術進行大腦研究（當然是 BRAIN）在馬里蘭州貝塞斯達發起的倡議中，來自西雅圖艾倫腦科學研究所的團隊解釋了他們發現這一點的艱苦過程。
首先，他們將小鼠大腦樣本切片，向單個神經元注射熒光染料，並用手描繪出照明路徑。然後，他們拍攝了 10,000 張高分辨率、高精度的熒光神經元圖像，然後使用計算機程序生成上述荊棘王冠的 3D 渲染。
這些神經元似乎與控制感覺信息和行為處理的大腦部分相連。由於人類屏狀核是大腦中連接最密集的區域之一，這表明細長的神經元是某種重要的信息高速公路。
首席研究員、艾倫研究所所長克里斯托夫·科赫 (Christof Koch) 曾將細胞層稱為“大中央車站”人類大腦的。它可能是眾所周知的神經管弦樂團的指揮，荊棘王冠充當其指揮臂。
大腦的這個區域可以幫助解釋意識嗎？ agsandrews/Shutterstock
之前對猴子屏狀核的測試表明，屏狀核的一部分對視覺刺激反應更多，而一部分對聲音反應更多。然而，沒有一個部分對這兩者做出反應，這意味著屏狀核，無論它做什麼，都沒有單一的、明確定義的作用。
之前對癲癇患者進行的一項實驗表明，如果將大量電流施加到屏狀體的一小塊區域，患者的意識會突然嚴重擾亂。它有效地將他們的大腦置於某種“待機”模式。
移除電流後，病人立即恢復了意識，但他們並不知道剛剛發生了什麼。
在他與人合著的一篇論文中當時垂死的弗朗西斯·克里克科赫提出，這個“神經元活動的超級中心”可能對於我們理解。癲癇實驗表明他可能發現了什麼。
無論如何，屏狀核顯然是大腦中一個極其重要的區域。新發現的神秘荊棘王冠凸顯了了解其在地球上的實際功能的重要性。
[H/T：自然]
