NASA 的錢德拉望遠鏡拍攝了一系列深入觀察仙后座 A 是一顆距離我們約 11,000 光年的超新星遺跡。 X射線望遠鏡被用來計算宇宙爆炸產生了哪些元素以及現在被噴射出來的元素。
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超新星將構成原始恆星的元素加熱到高達 5000 萬攝氏度。這使得元素發出明亮的光芒，發射 X 射線。錢德拉能夠記錄矽（紅色）、硫（黃色）、鈣（綠色）和鐵（紫色）的分佈，並估計恆星在超新星爆發之前產生的每種元素的量。這些元素中的每一種在 X 射線中都有一個特徵波長，因此天文學家知道他們看到的就是這些元素。
仙后座 A 拋出了約 20,000 個地球質量的矽和約 10,000 個地球質量的硫。它還釋放出足夠的鐵來鑄造 70,000 個由該金屬製成的地球。儘管這些數字對我們來說是巨大的，但這些元素都不是迄今為止最豐富的。
超新星的主要成分是氧氣——仙后座A中的氧氣足以與三個太陽的質量相匹配。氧氣的 X 射線發射跨越多個 X 射線波長，因此不可能創建“僅氧氣”的爆炸視圖。正如人們所預料的那樣，它的分佈遵循爆炸波。
天文學家還在仙后座 A 中檢測到了碳、氮、磷，當然還有氫，這表明所需的每一種元素製造DNA存在於超新星遺跡中。 “我們是由恆星組成的”不僅僅是一句空話，我們體內的元素確實來自垂死的恆星。所有這些有一天會形成行星、小行星，或許還有生物的元素目前正以每秒超過 4,000 公里（2,500 英里）的速度遠離恆星核心。
科學家們還無法自信地確定這次爆炸的日期，普遍的假設是它的光在 1680 年左右首次到達地球。仙后座 A 的前身星質量估計是太陽的 16 倍，但在巨星階段吹走了大部分物質。當它自行塌陷並成為超新星時，它的質量只有太陽的五倍。
