在寮國 Tam Pà Ling 洞穴的沉積物中發現了微小的木炭碎片。這些發現使人們對先前的信念提出了質疑，即人類並未在洞穴中露營，而是殘留在洞穴中，而是被衝進了裡面。該洞穴是我們唯一已建立的資源，可以解決有關人類偉大擴張的一些最大問題，這使得有關它如何使用的任何資訊都變得彌足珍貴。
我們對人類如何從非洲擴散到東亞，特別是東南亞的知識有巨大漏洞。我們知道現代人類一定經歷過？並可能留下來？他們正在從非洲前往澳大利亞，但幾乎沒有任何證據顯示正確的時間段。
Tam Pà Ling Cave 是我們所擁有的最接近這個空曠空間的例外。在該遺址發現的人類化石可追溯到，第一次放一個聰明人在該地區的時間尺度類似於。
然而，洞壁十分陡峭，如果沒有現代攀登設備，很難攀登。古生物學家懷疑這些化石是在洪水中被沖走的，而不是死去或被埋在洞穴裡的人。由於沒有內部工具或爐灶的證據，這種懷疑在先前發現的報導中成為公認的智慧。
然而，同一個團隊現在卻有了不同的看法。一組研究人員，包括這項新研究的主要作者維托·埃爾南德斯，研究了 10,000 至 52,000 年前沉積在洞穴中的沉積物層。 “利用弗林德斯微考古實驗室的微地層學技術，我們能夠重建過去的洞穴狀況，並識別譚巴嶺及其周圍人類活動的痕跡，”埃爾南德斯在聲明中說道陳述。
微觀地層學涉及對灰燼和木炭等物品的詳細分析，而這些物品經常被尋找大型化石的考古學家和古生物學家所忽視。 “這也幫助我們確定了在東南亞發現的一些最早的現代人類化石沉積在內部深處的確切情況，”埃爾南德斯補充道。發現了大量燒焦的痕跡，這表明要么是人類在洞穴內或入口附近生火，要么是外面發生野火，木炭被沖到裡面。
如今的譚壩嶺看起來就像一個仙洞，但曾經是一個禁止進入的地方。如果人類使用它，他們需要一個充分的理由。
圖片來源：維托·埃爾南德斯
對於那些希望了解在那裡發現的化石的人來說，該地區的森林火災將會很有趣，因為該地區太潮濕，無法維持今天的火災。我們知道這個地方有時更加乾旱，燃燒的殘留物可以幫助我們了解那些時期。
然而，篝火會更有趣，這表明洞穴對我們發現的人類遺骸很重要，而不僅僅是洪水帶走他們死後骨頭的地方。它將引發人們為什麼要經歷艱難而危險的進出旅程的問題，並鼓勵人們繼續尋找工具。
弗林德斯大學博士生埃爾南德斯告訴 IFLScience； ？尋找火的痕跡。他說，這是「一個更大的項目等待發生」。
如果事實證明這場火災是人為造成的，那麼就會引發一個更大的問題：此類證據何時首次出現。埃爾南德斯告訴 IFLScience，早於本文研究的樣本已經被收集，但分析尚未完成。然而，這可能會提供一種更精確的方式來計算人類到達現場甚至整個地區的時間。
然而，即使人類確實使用了 Tam Pà Ling（埃爾南德斯認為這是可能的），但它可能不會一直如此受歡迎。埃爾南德斯告訴《IFLScience》，在洞穴外炎熱乾燥的時期，它會是一個涼爽的避難所，也許足夠有吸引力，以至於人們願意進行艱難的攀登。 「我們」正在談論一個聰明人這裡，？埃爾南德斯對 IFLScience 說。 “至此，他們已經殖民了世界上除北極/南極之外的每一個生態位。”
證明這個洞穴在這些時期被使用過，將成為埃爾南德斯的導師邁克·莫利教授試圖解決的一個更大謎題的一部分：是什麼讓古代人類分散到新的棲息地。
由於另一個原因，這項工作也可能具有重要意義。有機材料在炎熱、潮濕的環境中腐爛得更快，這被認為是我們對第一個有機材料知之甚少的部分原因。智人在東南亞。古生物學家通常對這個問題不屑一顧。然而，作者在研究中寫道，“通過證明材料在相同的微地層單元內可能以不同的方式保存，我們挑戰了熱帶環境中的保存總是很差的普遍假設。”
有時，尋找一些物品的跡像是值得的，其中包括古代DNA，它們的保存情況可能比預期的要好。
該研究發表在期刊上第四紀科學評論
