這是我們人類多年來一直在問自己的最持久的問題之一：是什麼造就了生活？有人認為這是;有些是一份充實的職業生涯；有些人指出了家庭和兒童的作用。雖然推測和比較想法很有趣，但實際上我們可以求助於一系列科學來幫助我們找出一些答案，並且它以歷史上持續時間最長的關於幸福的深入研究為中心。
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哈佛成人發展研究現已進入第 86 個年頭，但它的誕生始於兩個獨立的項目。 1938 年，由威廉·T·格蘭特基金會資助、喬治·E·瓦蘭特博士領導的格蘭特研究從哈佛大學本科生中招募了 268 名男性。與此同時，另一項研究正在進行——格魯克研究，該研究的隊列由來自波士頓內城區的 456 名男性組成。
這兩項研究都有相似的目標：跟踪新兵的一生，觀察隨著年齡的增長，各種因素如何影響他們的健康和幸福。
最初的參與者中很少有人如今還活著，但有些人後來取得了輝煌的職業生涯——包括傳奇記者本·布拉德利和真正的美國總統約翰·F·肯尼迪。
最近，在精神病學家羅伯特·瓦爾丁格博士的領導下，研究人員開始對原始群體的孩子進行研究——第二代研究。
瓦爾丁格與副主任馬克·舒爾茨博士一起出版了一本書，名為美好生活：世界上最長的幸福科學研究的教訓，總結了這項長達數十年的事業的發現。多年來已經發表了數十篇科學論文，研究了參與者達到不同人生里程碑時的情況，並研究了以下因素：兵役到精神體驗。
那麼，迄今為止最長的人類幸福研究教會了我們什麼呢？
一是最孤獨的數字
“令人驚訝的發現是，我們的人際關係以及我們在人際關係中的幸福程度對我們的健康有著強大的影響，”瓦爾丁格告訴我們哈佛公報2017 年。 “照顧好自己的身體很重要，但照顧好自己的人際關係也是自我照顧的一種形式。我認為，這就是啟示。”
近年來的大量研究——尤其是在 COVID-19 封鎖期間保持社交距離的時期——已經指出了與孤獨相關的潛在健康風險。一些研究表明，隔離對健康的危害與或者。老年人的孤獨感與，而社會關係與。
哈佛研究中的這一特殊教訓可以說來得正是時候。許多人警告說，“孤獨流行病”正在困擾我們的現代世界，世界衛生組織認為這個問題應該“被視為全球公共衛生優先事項並為其提供資源”。
這並不是說幸福的答案就是始終讓自己周圍有盡可能多的人。瓦爾丁格在他的頻道上接受科學傳播者兼 YouTuber 德里克·穆勒 (Derek Muller) 的採訪時詳細闡述了這一點真理，並不是每個人都需要大量的社交關係。
“內向的人非常健康，”瓦爾丁格說。 “他們可能只需要一兩個真正穩固的關係，而不想要更多的人。這根本沒有錯。”
這不是關於數量，而是更多關於質量。結婚與一個在以後的生活中 但如果你的婚姻是，這可能超過任何好處。
一個表明雖然今天的美國成年人也有類似的與過去幾十年的同行相比，他們的社會關係質量可能不太一樣，而且這些關係也可能不那麼令人滿意。
在我們這個高度互聯的世界中，許多人建議花更多的時間在網上，減少在外面的時間可能會是一個障礙與他人建立牢固的聯繫。這不太可能適用於每個人 - 例如，對於無法離開家的人來說，在線友誼可能是一種重要生命線——但它可以構成一幅複雜圖景的一部分。
至於為什麼良好的關係是如此寶貴，瓦爾丁格認為，流行的理論以我們通過社交互動進行情緒調節的能力為中心。當您回到家時，能夠與伴侶討論問題，通常會緩解一天的工作壓力；如果您與伴侶或孩子正經歷困難時期，向親密的朋友傾訴可能會有所幫助。
人際關係的重要性只是這項研究的教訓之一，但這可能是最意想不到的。長期健康的其他預測因素是我們非常熟悉的：、不過量飲酒或使用藥物、定期鍛煉以及定期進行健康檢查都有助於促進身體健康，這對幸福感具有重要的連鎖反應。
哈佛的研究仍在進行中，但正如沃爾丁格曾經在一篇文章中所說TED演講，有一個不可避免的結論：“表現最好的人是那些傾向於人際關係的人。”
