現在是回顧地球地質歷史的時候了。將時鐘撥回到大約 40 億年前，看看當今地球上仍然可以找到的一些最古老的岩石，甚至通過觀察它們的內部我們可以學到什麼。
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我們對最早的部分知之甚少自45.4億年前形成以來。我們所知道的是，海洋被創造出來，第一個旱地開始形成大陸。在此期間，來自太空的物質也撞擊地球，例如隕石，甚至有可能，。為了更多地了解所發生的事情，科學家們必須以數十億年前的岩石形式尋找這些事件留下的線索。
找到這些岩石的地方之一是阿卡斯塔片麻岩雜岩在加拿大北部。這種岩石類型被稱為片麻岩，可能已有 40 億年的歷史。這些岩石可能是從地殼內部被推上來的。
古代岩石要么是由被壓入海底沉積岩層的細顆粒形成的，要么是由從地幔升起的熔融岩漿形成的。
為科學家提供有關古代岩石形成的線索的是其內部的東西。冷卻的岩漿中可以形成稱為鋯石的微小晶體。這些鋯石非常小，不到人類頭髮的寬度，而且堅固，甚至可以捕獲鈾等放射性元素。它們對化學物質等具有抵抗力，甚至可以在地質事件中倖存下來。鋯石的中心是形成它的岩石化學特徵的微小快照。
“如果我有一塊變質岩，我可以利用礦物的類型及其化學性質來確定岩石在其歷史上某個時刻所經歷的條件。例如，700°C [1,292°F] 的溫度和幾千倍大氣壓的高壓意味著它在地質歷史中的某個時刻曾在地殼深處，”Darrell Henry 教授解釋道。美國自然歷史博物館。
鋯石的元素捕獲特性帶來了重大發現這是一號岩石來自加拿大哈德遜灣。雖然大多數晶體的年代可追溯到 32 億年前，但一小部分樣本中含有釤 142，它是由釤 146 分解形成的。地球上已經沒有釤了，因此這些晶體一定是在釤存在時形成的。通過比較這些數量，研究人員意識到他們可能發現了地球上最古老的岩石，距今 42.8 億年。
然而，這一發現引起了爭議，一些人試圖在同一地區尋找具有類似古老鋯石的其他岩石。一種相反的觀點認為它們是 38 億年前的岩石。
與此同時，岩石澳大利亞被發現威斯康星大學麥迪遜分校地球化學家約翰·瓦利教授在 2014 年的一份聲明中說：“這證實了我們對地球如何冷卻並變得適合居住的觀點。這也可能有助於我們了解其他宜居行星是如何形成的。”2014年。
最古老地球岩石的吉尼斯世界紀錄目前由絕不綠岩帶，被列為 42.8 億年的歷史，而地球上最古老的火成岩是爾格檢查 0022020年在阿爾及利亞發現的一顆45.65億年前的隕石，甚至比地球還要古老。
