嬰兒潮世代可能會推動癡呆症病例的激增，超出預期。
到 2060 年，每年有 100 萬美國成年人將罹患癡呆症，科學家預測1月13日自然醫學。癡呆症是一個廣泛的術語，涵蓋許多症狀，包括影響人們日常生活的記憶、推理和語言困難。研究人員估計，目前美國有超過 600 萬人受到影響。
「這是一個大問題，」紐約大學格羅斯曼醫學院的流行病學家約瑟夫·科雷什說。他說，考慮到美國人口老化，預計癡呆症病例數的增加並不令人意外，但增加的程度卻很引人注目。
他的團隊預測，美國 55 歲以上的人中有 42% 在一生中的某個時候會患上癡呆症。這大約是先前研究人員估計百分比的兩倍。
Coresh 的新估計是基於比先前的研究更大（超過 15,000 人）且更加多樣化的研究人群。他的團隊追蹤參與者多年，有時甚至數十年，使用多種方法來識別癡呆症病例。他們仔細研究了醫院和死亡記錄，親自評估參與者並透過電話對他們進行篩選。科雷什說，在過去的十年裡，研究人員每年打電話給參與者兩次。這為研究小組提供了一扇了解人們生活的窗口，揭示了原本可能未被報導的失智症病例。
儘管該團隊專注於 55 歲以上人群的癡呆症，但風險通常不會在幾十年內開始上升。有些人群比其他人群面臨更大的風險，包括女性、黑人和患有愛滋病的人。
55 歲以上美國成年人罹患失智症的風險
隨著年齡的增長，罹患癡呆症的風險急劇增加。 55 歲以後，一個人終生罹患失智症的風險約為 42%。
但科雷什說，我們有理由抱持希望。高風險並不是必然的──人們的大腦並不注定會衰退。他說，「許多癡呆症風險是可以改變的」。
改善和都可以幫助降低個人的風險——就像保護人們的聽力一樣。在 2023 年的一項研究中患有聽力損失的老年人，使用助聽器的人的認知能力下降率比未使用助聽器的人低。
對於助聽器為何可以預防癡呆症，科學家有很多想法。它們可能保留了大腦的結構。助聽器還可以幫助人們參與社交活動，從而促進大腦健康。
