全球健康專家小組認為，肥胖需要一個新的定義。
75 年來，世界衛生組織一直將肥胖視為一種疾病。但這個標籤引起了激烈的爭論。有人說這有助於使肥胖的嚴重性合法化；其他人指出，肥胖者並不總是生病。
因此，由近 60 名健康專家組成的委員會提出了臨床肥胖的定義和診斷標準：體內過多的脂肪會損害人的組織、器官或日常工作的能力。該報告於 1 月 14 日發表在柳葉刀糖尿病與內分泌學，也描述了臨床前肥胖，即多餘的身體脂肪不會影響組織或器官，但可能會增加臨床肥胖、第2型糖尿病、某些癌症和其他疾病的風險。
「我們呼籲改變——徹底的改變，」倫敦國王學院的肥胖研究人員弗朗西斯科·魯比諾在 1 月 13 日的新聞發布會上說。 「在這樣的背景下當今世界被歸類為肥胖……沒有一個國家足夠富裕，能夠承受肥胖診斷的不準確。
醫生主要依靠身體質量指數（BMI）來診斷肥胖。根據世界衛生組織的數據，BMI 為 30 或以上通常將成年人歸類為肥胖。 （亞洲人的建議臨界值是 27.5。）
但該指標表示的是體重除以身高的平方，而不是身體脂肪的測量值。委員會認為，如果使用體重指數，它應該只是一種篩檢工具，並輔以其他指標，如腰圍、腰臀比或腰高比，以確認多餘的脂肪。腰圍過大可能暗示重要器官周圍脂肪過多，這是特別危險的。報告稱，其中兩項身體指標或直接測量脂肪的身體組成掃描可以發揮作用，而不需要考慮體重指數。
除了這些讀數外，一個人在被診斷為臨床肥胖之前還應該表現出器官、組織或全身功能障礙的跡象。該委員會列出了 18 種成人症狀以及 13 種兒童和青少年症狀，包括睡眠呼吸中止症、高血壓、膝蓋疼痛以及洗澡等任務困難。
明尼蘇達州羅徹斯特市梅奧診所的心臟病專家和肥胖研究人員弗朗西斯科·洛佩茲-希門尼斯表示，擬議的臨床肥胖定義和診斷標準是務實的，將幫助臨床醫生確定誰將從治療中受益最大。幹預措施如對於患者、衛生系統和保險公司來說，減重手術和生活方式諮詢的費用可能很高。
儘管如此，洛佩茲-希門尼斯擔心臨床前肥胖——患者可能需要從簡單的監測到減肥藥物等任何東西——是否會被認真對待。 「當我們稱某種情況為臨床前疾病時，我們必須小心，」他說。 “如果這會導致更少的關注，如果這會導致對這些人的治療減少，我就會有問題。”
委員會成員法蒂瑪·科迪·史丹佛承認這可能是一個挑戰。 「我認為，就保險公司的承保範圍而言，臨床前肥胖將陷入困境。但在此之前，這一點甚至沒有得到承認，」波士頓馬薩諸塞州總醫院和哈佛醫學院的肥胖醫學醫師科學家史丹佛說。
由個別醫生和醫療保健系統決定是否將這些指南付諸臨床實踐。但史丹佛大學表示，報告中的全球觀點以及更好地診斷肥胖的日益增長的運動應該有助於採用。 “我認為 BMI 本身就受到瞭如此大的阻力，以至於人們已經準備好接受一種新的思維方式。”
