很少有人研究過的中國山貓（如圖）在青藏高原上徘徊。 DNA 證據顯示，這些野貓自 1950 年代以來就與中國農村的家貓交配，儘管它們自己從未被馴化。
Song Dazhao/CFCA
野生中國山貓並不是家貓的祖先，但這兩種貓科動物仍然交換基因。 研究人員 6 月 23 日在網路上報告稱，野貓的 DNA 刻在一些生活在青藏高原的寵物貓的基因上，但遺傳物質的混合只能追溯到幾十代之前。科學進步。
貓科動物在中國至少有 5,300 年的歷史，但先前有關貓科動物馴化的基因研究並未包括東亞貓的 DNA（SN: 12/17/13）。 因此研究人員想知道山貓是否（貓科甜菜或貓科甜菜）曾經為中國寵物的基因做出貢獻。 是的，研究小組發現，但山貓和家貓交配的時間很短，這表明中國家貓的起源在其他地方，（序號：2017 年 6 月 19 日）。
北京大學遺傳學家羅淑金和她的同事在比較了 27 隻中國山貓、239 隻中國家貓和 4 隻亞洲野貓的 DNA 後得出了這一結論。 研究人員並沒有在野外遇到難以捉摸的中國山貓。 相反，他們從博物館的毛皮、路殺動物屍體和動物園動物中採集樣本。 不過，團隊確實從家貓身上收集了樣本。 羅回憶道，中國農村的貓想來就走，想走就走，所以「哦，他還沒回家，我們就等一個小時吧」成了一句常見的話。
分析顯示，這些寵物貓的DNA中攜帶著長達30代以前的山貓遺傳痕跡。 羅說，原因「實際上很明顯，但之前沒有人考慮過」。 家貓於 1950 年代抵達青藏高原，很可能是由漢族移民帶到那裡的。 羅說，人口普查數據顯示，70 年前該地區人口數量激增，恰逢野貓和家貓雜交的最早跡象。
寵物貓的 Y 染色體保存這些遭遇的線索，攜帶的基因只能透過山貓父親進入基因庫。 羅說，雄性中國山貓似乎會潛入村莊並與雌性家貓交配，而不是相反。 但她的團隊不僅僅透過研究貓的遺傳學來了解它們的歷史。 在蘇格蘭，歐洲野貓的遺傳獨特性幾乎因與野貓繁殖而消失。 羅和她的同事懷疑他們可能會在中國山貓身上發現類似的效果。
研究團隊並沒有發現家貓滲透到山貓族群。 但這並不意味著它不會發生。 隨著更多 DNA 樣本的出現，未來的工作可能會揭示基因已經在雙向流動。 「我不相信這只會朝一個方向發展，」巴黎國家科學研究中心的古遺傳學家伊娃-瑪麗亞·蓋格爾 (Eva-Maria Geigl) 說。
從長遠來看，現代雜交可能會威脅到中國山貓的保護。 羅說，家貓的基因可能會淡化或推翻使山貓能夠很好地適應高海拔的特徵。
